[dmitrijm]

Сезон 1977 г.
1977 год принес очередную техническую революцию в формуле-1. Даже две, но вторую пока никто всерьез не воспринимал. А вот граунд-эффект, которым наделил свои машины Колин Чапмен, зарекомендовал себя немедленно. Благодаря специально спрофилированному днищу "Лотоса-78" под автомобилем создавалась область низкого давления. Эластичные юбки по периметру машины препятствовали проникновению под днище внешнего воздуха. Болид буквально прилипал к трассе, давая своим пилотам ощутимое преимущество. Правда, был и недостаток: если юбки по какой-либо причине выходили из строя, машина враз лишалась прижимной силы. Во многом из-за этого через несколько лет граунд-эффект поставили вне закона. Однако на тот момент все поняли, что бороться с машинами "Лотос" можно только их же методами. В первый сезон у них традиционно обнаружились проблемы с надежностью, поэтому хотя Марио Андретти и Гуннар Нильссон выиграли больше всех гонок (пять), а также семь квалификаций, заняли в чемпионате только третье и восьмое места. А "Лотос" в кубке конструкторов стал вторым. Которая уже по счету сенсация в исполнении Чапмена? До этого были монокок, затем он стал включать двигатель в силовую структуру шасси, сделав его несущим, потом его автомобили обрели клиновидный силуэт, поскольку радиаторы переехали в боковые понтоны, теперь вот граунд-эффект. А в будущем "Лотосы" еще и активную подвеску примерят… Кое-кто считает Колина Чапмена не великим конструктором, а великим заимствователем – ведь все перечисленные решения он применил не первым. Однако именно на его машинах они появлялись ко времени и были доведены до совершенства и приносили победы его гонщикам. Сила Чапмена была в том, что он никогда не шел стандартным путем, всегда искал альтернативные изящные решения. "Лотосы" непременно имели в своей конструкции какую-нибудь изюминку. И теперешние болиды – суть развитие чапменовских идей. Ну а вторая революция принадлежит перу французов из "Рено". Впервые они оснастили автомобиль формулы-1 турбомотором. Хотя правила давно допускали их применение, этой возможностью никто не пользовался. И первый опыт оптимизма не добавил: "Рено" хронически не могли доехать до финиша, постоянно ломаясь. Причем, ломался именно мотор. Их даже окрестили "желтыми чайниками" поскольку за машинами постоянно курился дымок. Но ведь у каждой конструкции существует период роста и становления. Детские болезни вскоре будут преодолены! Впрочем, вернемся к делам текущим. Чемпионат начался с сенсации: первую гонку выиграла команда-дебютант "Вольф". Такого не бывало вплоть до сезона-2009 (хотя "Браун" новой командой можно считать с большой натяжкой). Более того, Джоди Шектер выиграл в сезоне три гонки, один поул и два лучших круга и занял второе место, а "Вольф" стал четвертым в кубке конструкторов только благодаря отсутствию второго пилота. Ну а чемпионский титул второй раз в карьере завоевал Ники Лауда. Многие сомневались, сможет ли он после прошлогодней аварии вновь обрести былую скорость. Да и в "Феррари" Лауда формально был лишь вторым номером. Однако первого пилота он переиграл вчистую. Поняв, что по скорости "Феррари" заметно уступает "Лотосам", Ники сделал ставку на стабильность – только три победы и один поул. Это в полной мере оправдалось. Став чемпионом за пару гонок до конца сезона, Лауда ушел из Скудерии, поскольку окончательно испортил отношения с командой. Карлос Рейтеманн занял только четвертое место, одержав единственную победу в Бразилии. Но кубок конструкторов Лауда с Рейтеманном все же команде принесли. "Мак-Ларен" несколько запоздал с обновлением техники, а модель "М23" уже не могла составить конкуренции соперникам. Поэтому начало сезона было проиграно, а свои три победы Джеймс Хант одержал уже под занавес. Поэтому занял только пятое место, а Йохен Масс шестое. Правда, Хант выиграл еще семь квалификаций. Впервые поднялся на высшую ступеньку пьедестала австралиец Алан Джонс – он выиграл в Австрии, став седьмым в чемпионате. Для "Шэдоу" успех был выдающимся. Заметно пошли на спад дела Кена Тиррелла – его шестиколесное чудо принесло лишь девятое место Патрику Депайе, Ронни Петерсон и вовсе оказался только четырнадцатым. Настало время задуматься о возвращении под крыло Колина Чапмена? Замкнул десятку Жак Лаффит на "Лижье". Снова омрачил сезон целый ряд трагических эпизодов. В Южной Африке произошел совсем невероятный случай. Один из пожарных перебегал трассу прямо перед машиной Тома Прайса, в результате чего был сбит, а выпавший из его рук огнетушитель убил гонщика. Погиб в авиакатастрофе бразилец Карлос Пасе. А в Японии произошла авария, унесшая жизнь четырех зрителей. У пришедшего на место Лауды в "Феррари" Жиля Вильнева случились неприятности с тормозами, в результате чего он столкнулся с Ронни Петерсоном и вылетел в толпу болельщиков. Дебют канадца за Скудерию вышел так себе. Однако Вильнев-старший до сих пор считается одним из самых ярких и бесшабашных пилотов. Некоторые даже называют его самым талантливым, несмотря на то, что чемпионом он так ни разу и не стал. А еще он был одним из самых любимых гонщиков Коммендаторе Энцо Феррари… Ну еще можно отметить поул Уотсона в Монте-Карло. Но этот успех стал для "Брэбхэма" единственным в сезоне. Конструкторам нужно было срочно что-то выдумывать. И они выдумали такое… Но всему свое время!