Первоначальное название города — Синби́рск, предположительно, по имени князя волжских булгар Синбира (Симбира), проживавшего в этих местах[4]. С 1780 года город известен как Симбирск.
В последнее время археолог Михаил Шорин не без основания, находит, что слово «Синбирск», имеет тюркское происхождение и объясняет это тем, что на общетюрском языке слово «сын» означает «гробницу» или «надгробный памятник», а биp значит «один»[5]. так что «Синбирск», в переводе с общетюркского языка на русский, означает одиночная могила. Такое же точно значение имет это слово и на уйгурском наречии (особая ветвь тюркского языка)[6]. Как бы то ни было, но правильнее называть город «Синбирск», а не Симбирск. Во всех грамотах, актах и в печати до конца 18-го столетия, и в общем народном употреблении до половины 19-го столетия, сохранилось название «Синбирск». Впоследствии же, буква м получила права гражданства[7].
Какое бы значение и происхождение не имело слово Синбирск, во всяком случае, во время построения города, это слово было не новое. На левом берегу реки Волги, верст 18 ниже нынешняго города Симбирска, между селами Крестовым-Городищем и Кайбелы, Ставрополескаго уезда, Самарской губернии, ещё до сих пор заметны остатки стариннаго Синбирскаго городища, построеннаго на несколько столетий ранее основания гор. Симбирска одним знаменитым в свое время Болгарским князем Синбиром, от котораго и получил свое название[8].