Сезон 1998 г.
В 1998 году в очередной раз подвергся реформам технический регламент. Машины стали уже (в смысле, более узкими), вместо сликов получили покрышки с продольными канавками. Все это наихудшим образом сказалось на способности болидов держать трассу. В попытках компенсировать недостаток прижимной силы машины немедленно обросли дополнительными маленькими антикрыльями (их прозвали канделябрами). В топ-командах практически не произошло перестановок в рядах пилотов за исключением "Бенеттона": Герхард Бергер закончил карьеру, у Алези настала пора понижать планку (он ушел в "Заубер"). Сменили их Джанкарло Физикелла и Александр Вурц. Получил повышение и Дэймон Хилл – его пригрел Эдди Джордан. Там же остался и Ральф Шумахер. В целом сезон-98 по идее должен был стать сезоном Шумахера-старшего. "Феррари" уже вполне достигла чемпионского уровня, про самого Михаэля и говорить излишне, особенно учитывая прошлогоднюю дисквалификацию. "Вильямс" же напротив утратил важную составляющую своих успехов: "Рено" решила покинуть формулу-1. Их моторы остались, сменив название на "Мекахром" (у "Вильямса") и "Плейлайф" (у "Бенеттона"). Но это было уже совсем не то – машины ехали на порядок хуже. То есть, Шуми стараниями французских мотористов лишился главных соперников. Но тут сыграл свою роль единственный козырь в рукаве Рона Денниса – гениальный конструктор Эдриан Ньюи создал для "Мак-Ларена" такую машину, что Шумахеру оставалось только развести в недоумении руками. "Мак-Ларен МП4/13" можно было смело выпускать на трассу вообще без пилота – настолько он был хорош. Тем удивительнее поведение Дэвида Култхарда, который фактически добровольно на первой же гонке отдал инициативу напарнику по команде. На старте Гран-При Австралии Хаккинен и Култхард стояли на первой линии – квалификация была ими выиграна за явным преимуществом. То же самое произошло и в гонке: "Мак-Ларены" оторвались играючи, но в какой-то момент поменялись местами. И вот незадолго до финиша Дэвид вдруг подвинулся и пропустил Мику вперед – к верной победе. Причем, второй раз подряд (как в Хересе-97). Приказ сверху? Может быть. Но именно этот эпизод задал тон всему чемпионату: Хаккинен боролся за титул, Култхард прикрывал тылы. В Австралии третьим был Френтцен. Зрители Большого Приза Бразилии наблюдали точно такую же картину: впереди с огромным преимуществом две "серебряные стрелы", за ними все остальные. Третьим на этот раз приехал Шумахер-старший, отстав чуть не на круг. Правда, в Аргентине он отыгрался – на неровной трассе требовательные к настройке "Мак-Ларены" чувствовали себя не очень комфортно. Култхард смог выиграть поул, но в гонке солировал Шуми, Хаккинен финишировал следом, а третьим был Ирвайн. В Сан-Марино вновь в квалификации не нашлось равных Дэвиду (впрочем, Хаккинен стоял на старте рядом с ним), но на этот раз победного настроя ему хватило до финиша гонки. Машина Хаккинена забастовала, поэтому два вакантных места на подиуме заняли обе "Феррари" (в "правильном" порядке). Видя, что инициатива ускользает из рук, Мика взялся за дело с новой силой: и в Испании, и в Монако финн прибрал и поулы, и победы, и лучшие круги. Но если на "Каталунье" его почин смог поддержать напарник (Михаэль третий), то в Монако основным конкурентом Мики стал Физикелла. Он и примчался вторым, а Ирвайн третьим. Но вот в дальнейшем Хаккинен снова чуть притормозил – аж три подряд победы Шумахера в Канаде, Франции и Великобритании объяснялись отчасти стечением обстоятельств, отчасти ошибками самого Мики. В Канаде гонка изобиловала авариями, уцелеть удалось немногим, кроме Михаэля отлично с этим справились Физикелла и Ирвайн. Во Франции Эдди поднялся на ступеньку выше, обставив Хаккинена. В Великобритании под дождем Мика лидировал, но допустил оплошность и пропустил Шуми вперед. Ирвайн опять был третьим. И вновь Хаккинен вовремя спохватился – Австрия и Германия остались за ним. Поул на "А1-ринге" неожиданно взял Физикелла, но в гонке сошел, а два "Мак-Ларена" спокойно оформили дубль, объехав Михаэля. То же самое они повторили и в Германии – с той разницей, что стартовали с первой линии, а лучшим из остальных впервые в сезоне оказался чемпион мира Жак Вильнев – наглядная демонстрация формы "Вильямса". После этого Хаккинен опять чуть успокоился, Шумахер не преминул воспользоваться ситуацией и выиграл Гран-При Венгрии, обладатели второй и третьей строчек с Германии не изменились. А вот в Бельгии состоялась гонка, в которой главные действующие лица сезона остались за кадром: неожиданный дубль исполнили пилоты "Джордана" (последнюю победу в карьере одержал Хилл), а третье место досталось Жану Алези. В Монце радость местным тиффози доставил Михаэль, выиграв и квалификацию, и гонку, Ирвайн прибавил к триумфу свое второе место, а младший Шумахер поддержал почин старшего – второй подиум подряд. Хаккинен приехал четвертым и Шуми настиг его: по очкам после Гран-При Италии был паритет. Вроде бы психологический перевес должен был оказаться на стороне Шумахера. И все-таки у Хаккинена хватило запаса прочности. На Гран-При Люксембурга он опередил немца, стартовавшего с поула (третьим был Култхард). Ну и поскольку все гонки в этом сезоне Мика выигрывал парами, то и в Японии его "серебряная стрела" пронзила всех, оформив финну чемпионский титул. Шумахер до финиша не добрался, а второе место Ирвайна послужило Скудерии слабым утешением – Кубок конструкторов от них тоже уплыл. Третьим вновь примчался Култхард. Впервые со времен Айртона Сенны (с 1991 года) "Мак-Ларен" взял оба титула. Следом за Хаккиненом и Шумахером-старшим расположились Култхард, Ирвайн, Вильнев, Хилл, Френтцен, Вурц, Физикелла и Ральфик. В "большой четверке" тоже произошли изменения: команда Эдди Джордана на одно очко обставила "Бенеттон". Да и до "Вильямса" ей не хватило совсем чуть-чуть. Вот что значит лишиться конкурентоспособного двигателя – "Бенеттон" же тоже был клиентом "Рено". Не знаю, кто как, а я очень радовался победе Мики Хаккинена – это первый гонщик, за которого я по-настоящему болел после Айртона…
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 1999 г.
В 1999-ом баланс сил существенно не изменился. Оба лидера чемпионата ("Мак-Ларен" и "Феррари") сохранили состав, что сулило очередной раунд давней и острой борьбы. Полностью обновил штат пилотов Фрэнк Вильямс: Хайнц-Харальд Френтцен ушел в "Джордан" в обмен на Ральфа Шумахера, а место одного выходца из американской серии КАРТ занял другой! Жак Вильнев, поняв, что "Вильямс" окончательно утратил свой победный настрой, решил ввязаться в амбициозный, но рискованный проект своего менеджера. На деньги табачной компании "Бритиш Американ Тобакко" была куплена команда "Тиррелл" и преобразована в "БАР" ("Бритиш Американ Рэйсинг"). Жак получил там статус первого пилота (за хорошую, впрочем, зарплату) и вознамерился вместе с командой пройти путь до самой вершины – завоевать второй титул. Но что из этого вышло, мы с вами знаем… Справедливости ради, Вильнев никогда не был хорошим тестером, и научить быстро ездить машину для него было задачей почти невыполнимой. Ну а Железный Фрэнк выписал из-за океана Алекса Занарди. Собственно, Занарди – итальянец. Но выступая в европейских гонках, большого успеха не достиг и отправился в Америку. Там, попав в нужную команду, получил хорошую машину и выиграл подряд два чемпионата. И оказался в поле зрения Королевы автоспорта – формулы-1. Вильямс решил, что пример с Вильневом вполне показателен и Занарди повторит его успехи. Но тот скорее повторил достижения Майкла Андретти сезона-93… На первые роли в первой формуле выходил только каждый второй из заокеанских чемпионов! Начался чемпионат не совсем так, как ожидали: Большой Приз Австралии выиграл Эдди Ирвайн, вторым примчался Френтцен, третьим – младший Шумахер. Ни один "Мак-Ларен" до финиша не доехал, Шуми-старшего тоже настигли проблемы. Но уже в Бразилии все встало на места – Хаккинен первый, следом Михаэль, а уже потом Френтцен. В Сан-Марино подхватил эстафету Шуми, приведя в экстаз местных тиффози. Первые очки набрал Дэвид Култхард, а на третье место привел свой "Стюарт" Рубенс Баррикелло, на которого уже махнули было рукой. При всем при том, что все квалификации пока выигрывал Хаккинен, победа в Монако опять досталась Михаэлю (он регулярно покорял княжество по нечетным годам). Хаккинен же прибыл на финиш только третьим, пропустив еще и Ирвайна. Зато уже в Испании Мика в полной мере реализовал очередной поул – убедительная победа. Более того, "Мак-Ларен" исполнил дубль, а Шуми приехал за ними – полная противоположность Гран-При Монако. В Канаде Хаккинен впервые в сезоне уступил в квалификации Шумахеру, что однако не помешало ему одержать победу в гонке. Первый же успех выпал "Бенеттону" – Физикелла приехал вторым. Замкнул тройку Ирвайн. Невероятная квалификация вышла во Франции: поул взял Баррикелло, по соседству с ним с первого ряда стартовал Жан Алези (все на том же "Заубере"). А вот Хаккинен принял старт только четырнадцатым. Тем не менее, ему удалось прорваться на второе место. Баррикелло по сравнению с квалификацией две строчки потерял, а победителем гонки не совсем ожидаемо стал Френтцен (всего вторая победа и для гонщика, и для команды). Приближался роковой для старшего Шумахера Гран-При Великобритании. На первом же круге Михаэль попал в серьезную аварию (видимо, самую серьезную за его карьеру), которая стоила ему перелома ноги. Борьба за чемпионат для него на этом закончилась. Гонку выиграл Култхард, следом приехали Ирвайн и Ральфик. Таким образом, с половины сезона борьба за титул начиналась сначала: у Хаккинена появилась небольшая фора, но оба пилота "Феррари" уступали по восемь очков, причем, один выбыл на неопределенный срок, а другой превратился из второго пилота в первого. Место Михаэля занял, как ни странно, финн по имени Мика, но со странной для русского уха фамилией Сало (до этого он провел три гонки за "БАР"). Уже в Австрии новоиспеченный лидер Скудерии поймал удачу за хвост и выиграл, оставив не у дел оба "Мак-Ларена" (Култхард второй, Хаккинен третий). Причем, "Мак-Ларены" повздорили между собой, Дэвид погорячился, в результате чего Мике пришлось героически прорываться с последнего места, так что подиум – в данной ситуации большой успех. А вот в Германии чуть не выиграл Сало: подчинившись командным интересам, он пропустил вперед Эдичку. Третьим был Френтцен. Ирвайн, учитывая сход Хаккинена, возглавил чемпионат. В Венгрии дубль "Мак-Ларена" немного компенсировал немецкую неудачу, хотя подиум Ирвайна оставил тому два очка преимущества. В Бельгии "Мак-Ларены" поменялись местами (вторую победу в сезоне взял Култхард), Френтцен потихоньку подбирался к лидерам – у немца очередной подиум. А в Италии он и вовсе выиграл. А лидеры на двоих набрали только одно очко. И Френтцен неожиданно включился в борьбу за чемпионат: троих гонщиков разделяли вполне преодолимые десять очков! Да и Култхард отставал не сильно. Вторым в Италии приехал Ральфик, третьим Сало. Кстати, вторая квалификационная серия Хаккинена оказалась еще длиннее первой: шесть поулов подряд. Ну а то, что творилось на Нюрбургринге, вообще не поддается логическому объяснению: в круговороте дождевой гонки на первую строчку выплыл Джонни Херберт на "Стюарте"! Вечный неудачник Баррикелло упустил возможность принести команде первую победу – он только третий. А между ними вклинился Ярно Трулли на "Просте". В Малайзии за руль "Феррари" вернулся Михаэль. Вернулся в необычной для себя роли второго пилота и, учитывая два очка преимущества Хаккинена, должен был помогать Ирвайну выигрывать для "Феррари" первый за двадцать лет чемпионский титул. Понятно, что помогал Миша не очень старательно. Представляете, какой бы получился парадокс, если Эдди стал чемпионом! Как бы то ни было, поул в Малайзии Шуми взял. И Ирвайна вперед пропустил, и Хаккинена объехал. Потом в машинах "Феррари" обнаружили несоответствия техническому регламенту и дисквалифицировали. Хаккинена объявили уже было чемпионом, но через несколько дней Скудерию реабилитировали, и Хаккинена из чемпионов разжаловали. Но в Японии он все вернул на место: стартовал вторым, но усвистел от обеих "Феррари" так, что только его и видали. Не исключено, что стоявший на поуле Шумахер слегка нахимичил со стартом. Правда, потом он честно пропустил Ирвайна. Но видя, что Хаккинена тот все равно не достанет, а второе место его не спасет, обогнал обратно. Так триумф "Феррари" отодвинулся еще на год. Зато Михаэль оставил за собой право первой ночи. Хаккинен же, заведший в 98-ом традицию выигрывать гонки парами, выиграл и второй подряд титул. Следом расположились Ирвайн, Френтцен, Култхард, Шуми, еще один (младший), Баррикелло, Херберт, Физикелла и Сало. Кубок конструкторов с перевесом в четыре очка взяла-таки "Феррари". А "большая четверка" поредела наполовину – туда ворвались "Джордан" и "Стюарт", вытеснив соответственно "Вильямс" и "Бенеттон". Затея с приглашением Занарди провалилась – ни одного очка (на фоне тридцати пяти Ральфа). Ну и второй "Бенеттон" привез их только три – тоже фиаско. И Жак Вильнев свой новый путь к вершине так фактически и не начал: уровень "БАРа" вполне соответствовал уровню "Тиррелла". А вот раллийная Финляндия прибрала к рукам уже третий чемпионат формулы-1. Если пересчитать на душу населения, то как знать, какая страна самая автогоночная!
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2000 г.
В 2000-ом вновь не приходилось ожидать кардинального изменения в предгоночных раскладах: фаворитами по-прежнему считались "Мак-Ларен" и "Феррари". "Серебряные стрелы" вновь сохранили состав (пошел уже пятый совместный сезон Хаккинена и Култхарда в команде Рона Денниса), а вот в Скудерии "почетное" место подносчика снарядов для Шумахера-старшего занял Рубенс Баррикелло – Эдди Ирвайн предпочел роль вольного стрелка в "Ягуаре" обеспеченной старости в "Феррари". Спросите, откуда взялся "Ягуар"? Все очень просто: это перекрашенный в зеленый цвет (британский гоночный зеленый!) "Стюарт". Дело в том, что команда Джеки Стюарта изначально создавалась, как придворная "фордовская" конюшня. Видя, что проект начал приносить результаты, боссы "Форда" тут же сменили вывеску, посчитав, правда, что название "Ягуар" принесет им больше дивидендов (британская компания входила в состав американского концерна). Так что Эдичка пришел как раз на место Рубенса. Алекс Занарди лишился работы в "Вильямсе", отправившись обратно в Америку, а заменили его совсем юным (двадцать лет) Дженсоном Баттоном. Закончил карьеру Дэймон Хилл, а вторым пилотом "Джордана" стал Ярно Трулли. Жан Алези сделал еще один шаг назад, перейдя в команду Алена Проста, лучшие времена которой остались в прошлом. Начался чемпионат с первого ряда "Мак-Ларена" и дубля "Феррари" – обе "серебряные стрелы" ушли в молоко, а вакантное место на пьедестале занял Ральф Шумахер. Чуть позитивнее завершился Большой Приз Бразилии: Шуми и Култхард финишировали друг за другом, Физикелла примчался третьим. Но после финиша пять машин из первой шестерки были признаны не соответствующими регламенту: пресловутая доска скольжения была тоньше положенного. Произошло это из-за крайне неровного покрытия трассы. Однако дисквалифицировали только Култхарда – у него еще и с задним антикрылом какие-то недоразумения приключились. Благодаря этому на подиум вкатился Френтцен. В Сан-Марино все повторилось: третий подряд поул Хаккинена и третья же победа Шумахера. Даже с учетом второго места финна и третьего Култхарда преимущество Михаэля становилось угрожающим. Ситуацию поправила родина "Мак-Ларена" – Великобритания. Оказавшись в календаре чемпионата на непривычно раннем месте, британский Гран-При смешал все карты и организаторам, и участникам, и зрителям. Ливший без остановки дождь размыл все подъездные пути к автодрому, превратил в огород парковки, расположенные на окрестных полях. В квалификации машины выехали на трассу только за несколько минут до конца отведенного времени. Поул взял Баррикелло. Однако до финиша он не добрался. А победный дубль праздновал "Мак-Ларен", причем первым приехал Култхард. Шумахер приплелся следом. В Испании Мика с Дэвидом поменялись местами, среди пилотов "Феррари" тоже произошла рокировка – третьим стал Рубиньо. Шуми же на пит-стопе задавил одного из механиков, после чего вся гонка пошла наперекосяк. Зато на Нюрбургринге Красный Барон отыгрался: Хаккинен и Култхард остались позади. В Монако немец стартовал первым, но год был четный, поэтому победа досталась не ему, а Култхарду, Баррикелло приехал вторым, а Физикелла замкнул тройку. Реализовать поул Шумахеру удалось в Канаде, Рубенс поддержал командный дубль, а Физико не иначе понравилось на пьедестале – он снова третий. На этой стадии чемпионата набравший изрядную фору Михаэль чуть притормозил – последовала серия из трех подряд сходов. Благодаря такому роскошному подарку "серебряные стрелы" практически его достали. Начали они дублем во Франции (Култхард-Хаккинен, третий Рубиньо), продолжили им же в Австрии (Хаккинен-Култхард, снова третий Баррикелло). Правда, Мику едва не дисквалифицировали после финиша, но частично оправдали, оставив десять очков гонщику и отняв их у команды. В Германии первую в карьере победу наконец добыл Баррикелло. Хотя такого благополучного исхода его восемнадцатое стартовое место отнюдь не сулило. Но в развитие сюжета вмешались обстоятельства: на трассу выскочил фанат, пока его гоняли, гонщиков собрал за собой пейс-кар, а потом зарядил дождь. "Мак-Ларены" метнулись за соответствующей резиной, а Рубенс остался на слике и выиграл. Хаккинен и Култхард примчались за ним. Ситуация в общем зачете накалилась до предела: оба пилота Рона Денниса всего на два очка отставали от Красного Барона. Более того, Мика выиграл две следующие гонки и вышел вперед! Шуми оба раза был вторым, третьим в Венгрии стал Култхард, а в Бельгии – Ральфик. Не могу не остановиться на Гран-При Бельгии подробнее. Не зря эпизод с участием Хаккинена, Шумахера и Риккардо Зонты считается одним из самых ярких в формуле-1. Мика достаточно долго преследовал Михаэля, но тот не давал возможности себя обогнать. Так продолжалось, пока они не догнали на круг Зонту. Не желая терять времени, Шуми тут же бросился его обгонять слева, Хаккинен не будь дурак, совершил маневр справа. Но вместе с Зонтой обогнал и "Феррари" немца! Если кто не видел, очень советую посмотреть – редкий по красоте момент. Все это сулило напряженную концовку сезона. Но все испортил Шумахер. Он выиграл все оставшиеся гонки чемпионата, причем, все с поулов. Понятно, что при таких результатах соперников у него не осталось. Хаккинен дважды был вторым (в Италии и Японии), Култхард – третьим и вторым (в Японии и Малайзии), Баррикелло – вторым и третьим (в США и Малайзии). По разу третьими стали Ральф и Френтцен. Красный Барон оформил свой третий титул, а вот триумф "Феррари" случился впервые с 1979-го года, когда чемпионом был Джоди Шектер. Кубок конструкторов тоже достался Скудерии. Однако вспомните про отобранные шесть очков Култхарда и десять Хаккинена – станет понятно, какая команда была лучшей на самом деле. За Шумахером-старшим в таблице расположились Хаккинен, Култхард, Баррикелло, Ральфик, Физикелла, Вильнев (аж семнадцать очков заработал на своем "БАРе"), Баттон, Френтцен и Трулли. А "большая четверка" команд обрела более традиционную конфигурацию: "Вильямс" и "Бенеттон" вновь в нее вернулись. Все победы в сезоне расписали две конюшни-фавориты. Заметное обстоятельство: в 2000-ом формула-1 вернулась в США. Гонка прошла на знаменитом "Индианаполисе", только не по овалу, а по трассе, проложенной внутри. От "старой кирпичницы" использовался только один поворот, зато какой – профилированный бэнкинг! Долго пришлось поломать головы инженерам над настройками машин: медленная в целом трасса и сверхскоростной последний поворот. Примерно в те годы формула-1 вышла на тропу борьбы с табачной рекламой. Поэтому на всех европейских этапах "Мак-Ларены" вместо надписей "Вест" несли на бортах "рекламу" "Мика" и "Дэвид". Кстати, очень удобно было их различать. У "Джордана" компромисс был найден иначе: "Бенсон и Хэджес" лишились нескольких букв, в результате на антикрыльях красовалась надпись "би он эдж" (что-то типа "быть на краю"). "Феррари" просто убрала текст "Мальборо" с черно-белых треугольников. Между прочим, появившаяся год назад команда "БАР" первоначально хотела красить две машины в разные цвета, рекламируя, таким образом, две марки сигарет. Запретили. Потом у них была идея красить в разные цвета две стороны каждой машины. Запретили. Как запретили и на разных этапах выставлять по-разному окрашенные болиды. Якобы это представляет дополнительные сложности для зрителей. Так завершился двадцатый век для королевы автоспорта.
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2001 г.
Безрадостная тенденция, наметившаяся еще в конце 2000-го, продолжилась и в новом сезоне: "серебряные стрелы" все чаще стали лететь мимо мишени. Михаэль же Шумахер наоборот набрал такую форму, что справиться с ним едва ли кому было под силу. Усугубил ситуацию настоящий провал в начале чемпионата Мики Хаккинена – он упустил далеко вперед не только Красного Барона, но и собственного напарника по команде, и напарника Шуми, да и еще целый ряд пилотов. Тут уж не до борьбы за титул: спасти бы репутацию. Впрочем, обо всем по порядку. Основные претенденты остались те же: Шумахер-старший и Рубенс Баррикелло в "Феррари" и Хаккинен с Дэвидом Култхардом в "Мак-Ларене". Многообещающе выглядел молодой и амбициозный дуэт Фрэнка Вильямса. Ральфу Шумахеру давным-давно пора было оправдывать громкую фамилию – новичком-то его уже не назовешь! Особого внимания заслуживает личность второго пилота "Вильямса" – очередной пришелец из американской серии КАРТ! На этот раз более успешный. В свое время колумбиец Хуан-Пабло Монтойя был очень заметен в младших формулах, значился тест-пилотом у Железного Фрэнка и был им обменян как раз на Алекса Занарди. Вояж в Америку Монтойя провел очень удачно: победил и в "Инди-500", и во всей серии. И спустя два года занял место Дженсона Батона во втором "Вильямсе". Сама машина, надо сказать, тоже получилась неплохой: строилась она при технической поддержке "БМВ", что говорит о многом. Баттон отправился в "Бенеттон". Интересный состав подобрал себе Петер Заубер. Одним из пилотов стал опекаемый "Мерседесом" Ник Хайдфельд, которому прочили скорый переход в "Мак-Ларен". Но по иронии судьбы гораздо быстрее у Рона Денниса оказался его напарник Кими Райкконен. Молодой финн (мой ровесник, кстати) попал в формулу-1, миновав почти все младшие классы чуть ли не с картинговой скамьи. Ему даже суперлицензию выдали по особому разрешению ФИА. Однако он быстро освоился за рулем машины и внес заметный вклад в результат команды. Также не могу не отметить дебют еще одного юного дарования в безнадежной "Минарди". Родом он был из солнечной Испании, а звали мальчонку Фернандо Алонсо. Шуми начал сезон точно так же, как закончил предыдущий: два поула и две победы. Видимость борьбы создавали Култхард и Баррикелло: обе гонки они закончили на подиуме, только поменявшись местами. На Гран-При Австралии погиб один из маршалов: его убило колесо, оторвавшееся при аварии Жака Вильнева и Ральфика. В первой же гонке заработал очко Райкконен. В Малайзии "Феррари" сделала дубль, несмотря на вылет обоих пилотов: помог вовремя пошедший дождь. Пока Хаккинен героически пытался договориться с отвернувшейся фортуной, Култхард выиграл в Бразилии. Шуми там был вторым, Хайдфельд третьим (чем не сенсация?). В Сан-Марино наконец открыл счет победам Ральф Шумахер. Култхард примчался вторым и сравнялся по очкам с Михаэлем. И это был самый острый период чемпионата – в дальнейшем дистанция между ними неуклонно росла. Третьим местом слегка поддержал честь Скудерии на родине Баррикелло. Впрочем, побед любимой команды итальянские болельщики на своих трассах в этом году не увидели… В Испании должен был наконец выиграть Хаккинен. Но "серебряная стрела" опять ушла в молоко, сломавшись на последнем(!) круге. Нежданную победу подобрал Красный Барон. Первый подиум взял Монтойя. После долгого перерыва на третью позицию поднялся Вильнев – в истории команды "БАР" наметились элементы прогресса. В Австрии вновь чуть обострил интригу Култхард, обставив обе "Феррари". На волне успеха он выиграл поул в Монако. Понятно, что вторая подряд победа в княжестве ему не светила: по нечетным годам там выигрывал Шумахер. Так и вышло: Кулхард заглох на старте, изрядно облегчив Скудерии дорогу к очередному дублю. Третьим притащил на финиш свой зеленый "Ягуар" Эдди Ирвайн. И это тоже стало едва ли не вершиной всей недолгой истории команды. После трех подряд сходов поднялся на первую ступень подиума Ральфик – победа в Канаде. Старший брат приехал следом. Если ничего не путаю, это был первый случай, когда братья-пилоты сделали дубль. Третьим – наконец-то! – приехал Хаккинен. До сего момента он сумел наскрести аж четыре очка – разве не провал? На "Нюрбургринге" Шуми-старший прибавил еще один плюсик к очередному титулу: снова победа. Третье место Култхарда на этом фоне выглядело безнадежным. Монтойя после трех сходов вновь выстрелил на второе место. Во Франции братский дуэт опять превратился в дуплет, только уже в "правильном" порядке – по старшинству. Причем, для Михаэля победа стала юбилейной (пятидесятой) – до результата Алена Проста оставался один шаг. Мало кто сомневался, что уже по ходу текущего сезона дядя Миша сместит Профессора с вершины. Лично я стал всерьез опасаться за вечные рекорды Сенны: на фоне семимильной поступи Шумахера шестьдесят пять поулов бразильца уже не выглядели недосягаемыми. Как и шесть побед в Монако. Впрочем, как раз последний рекорд устоял! В Великобритании уломал-таки капризную даму Летучий Финн – не сказать, чтобы она ему улыбнулась, но по крайней мере подмигнула. Этой победе Хаккинена я радовался даже больше, чем первой – уж больно невыразительно проводил он сезон. Но обе "Феррари" не отпускали: Шумахер и Баррикелло примчались вторым и третьим. В Германии у местных болельщиков были все основания рассчитывать не просто на победу, но и на весь пьедестал немецких пилотов. Победу они получили – за честь страны постоял Ральф. Но остальные соотечественники подкачали: старший брат угодил в аварию, Френтцена вовсе выперли из "Джордана", у Хайдфельда тоже ничего путного не вышло. Вторым был Рубиньо, третьим – второй раз в сезоне – Вильнев. Ну а уже в Венгрии за четыре этапа до конца чемпионата прояснилась главная интрига: определились победители в обоих зачетах. Гонка превратилась в очередной триумф "Феррари", Култхарду досталось только третье место. Шумахеру четвертый титул не помешал выиграть и следующий Большой Приз в Бельгии (в пятый раз, между прочим). Второе место Култхарда уже ничего не решало, а вот третье Физикеллы стало его лучшим результатом в сезоне. В Монце в полной мере засияла новая звезда "Вильямса": третий поул конвертировал в победу Монтойя. Ни Баррикелло, ни Ральф конкуренции ему не составили. А вот в "Индианаполисе" состоялась наоборот последняя победа Мики Хаккинена – уже было известно, что следующий сезон финн пропускает. Напомню, тогда речь шла именно о пропуске сезона, а не об окончании карьеры. Хотя сразу были сомнения в этом. И вот почему. На место Хаккинена Рон Деннис подписал вовсе не Ника Хайдфельда, как ожидали, а его напарника Кими Райкконена. Учитывая молодость и перспективность Кими, маловероятно было, что всего через год его выпрут из команды. А если предположить, что Хаккинен вернется на место Култхарда, то тогда "Мак-Ларен" получил бы стопроцентно финский состав. Согласитесь, тоже не слишком реальная картина. Впрочем, может, оно и к лучшему: не так сильна была горечь расставания. Ведь призрачная надежда на возвращение Мики оставалась. Как бы то ни было, он провел в "Мак-Ларене" без малого девять лет, выиграл два титула, двадцать гонок и двадцать шесть поулов. Редкий случай, когда все достижения пилота принадлежат одной команде. Ну а последний аккорд сезона-2001 сыграл его триумфатор: поул и победа в Японии прописались в послужном списке Михаэля. Следом примчались Монтойя и Култхард. Превосходство Шуми над Култхардом в общем зачете едва не стало двукратным. Далее расположились Баррикелло, Ральф, Хаккинен, Монтойя, Вильнев, Хайдфельд, Трулли и Райкконен. В кубке конструкторов следом за "Феррари" и "Мак-Лареном" значились "Вильямс" и "Заубер" – "Бенеттон" из первой четверки опять вытеснили. Вместе с Хаккиненом закончил карьеру и Жан Алези. Причем, последние шесть гонок он провел у Эдди Джордана, заменяя уволенного Френтцена. И заработал за рулем желтой машины свое последнее очко. Впрочем, смена поколений – процесс непрерывный. На подходе были новые звезды. Хотя главный гонщик еще не наигрался в чемпионат, поэтому другим оставалось ждать…
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2002 г.
Самый скучный чемпионат мира состоялся именно в 2002 году. Впрочем, спустя два года картина повторилась, но на тот момент ничего унылее представить было нельзя. Две красные машины неизменно прибывали на финиш раньше остальных. Причем, если в 88-ом и 89-ом, несмотря на столь же подавляющее преимущество одной команды, интрига в борьбе за титул была острейшая – внутрикомандное противостояние держало всех в напряжении – то тут все было расписано заранее. Пожалуй, никогда второй пилот команды-лидера не выглядел столь жалко. Раз за разом Рубенс Баррикелло исполнял роль прицепного вагона, послушно следуя за локомотивом-Шумахером. Хотя, дай руководство "Феррари" им равные права, бразилец бы навязал сопротивление Красному Барону – едва ли он сильно уступал ему по скорости. Но стоило только Рубиньо замыслить коварный план в отношении Михаэля, как тут же раздавался голос в наушниках. И заезжать на пит-стоп приходилось раньше, и ногу с педали газа приподнимать. В конце концов дело дошло до такого абсурда, что даже самому Шумахеру стало неудобно. Но вернемся к хронологии. Состав "Феррари" и "Вильямса" изменений не претерпел: Шумахер и Баррикелло в Скудерии, Шумахер же и Хуан-Пабло Монтойя у Фрэнка Вильямса. В "Мак-Ларене" старожилом остался Дэвид Култхард, а одного финна сменил другой – Кими Райкконен уже на второй свой сезон получил более-менее серьезную машину. Петер Заубер вместо него взял еще более молодого Фелипе Массу. "Бенеттон" сменил вывеску – теперь команда стала заводской конюшней "Рено". И махнул не глядя Джанкарло Физикеллу на Ярно Трулли. Физикелла отправился в "Джордан". Второй "Джордан" доверили японцу Такуме Сато. Прекратила свои муки команда Профессора Проста. Зато появилась команда-новичок с очень громким именем – в формулу-1 пришла "Тойота". Автопроизводители потянулись в чемпионат мира. С одной стороны это радовало. С другой… Обычно их стремительное нашествие сменяется не менее стремительным уходом. И это приводит к краху всю серию. Достаточно посмотреть, кто в последние годы соревнуется в чемпионате мира по ралли. К счастью, формула-1 пока до такого уровня не докатилась. Начался театр абсурда как обычно в Австралии – Баррикелло не придумал ничего лучше, чем выиграть поул. За Михаэля заступился младший брат: уже на старте он убрал бразильца. Михаэль, естественно выиграл, Монтойя приехал за ним, за здравие отметил дебют у Рона Денниса и Райкконен – третье место. Пятую строчку завоевал местный герой – Марк Уэббер на "Минарди" единственный раз в сезоне заработал очки. Интересно, что в Малайзии не поделили трассу другие "Феррари" и "Вильямс": Монтойя отдавил антикрыло Михаэлю. Сам огреб за это проезд по пит-лейн, а воспользовался подарком его напарник – Ральф после финиша взирал на мир с верхней ступени пьедестала. Монтойя все-таки вскочил на второе место, а Шуми – на третье. Дубль "Вильямса" вывел команду в лидеры кубка конструкторов. Правда, ненадолго. Уже в Бразилии началась серия из четырех подряд побед Михаэля. Гонка вновь не обошлась без его столкновения с Монтойей. Вообще, когда эти двое сходились вместе, дело сулило закончиться дракой. Не однажды зрители становились свидетелями жесткой и бескомпромиссной борьбы колумбийца и немца. Иногда даже складывалось впечатление, что у Монтойи в гонке одна задача: достать и извести Шумахера. И ведь частенько ему это удавалось! Бразилия вновь увидела "братский" дубль, первый подиум в сезоне добыл Култхард. Ну а Сан-Марино наслаждалось уже двойной победой Скудерии, а Ральф спустился на ступеньку ниже. И Испания наслаждалась чем угодно, только не сражением за победу: Михаэль опять уехал от всех далеко и надолго. Монтойя постепенно становился главным соперником "Феррари" – он всерьез обосновался на подиуме. А вот выпады Култхарда носили, скорее, эпизодический характер. В Австрии командная тактика "Феррари" оказалась настолько бесхитростной, что красные машины были освистаны зрителями – Баррикелло заставили пропустить Шумахера буквально перед финишем, ему пришлось едва ли не останавливаться. Шуми, желая сгладить получившийся эффект, на награждении отдал свой приз Рубиньо. Чем только подчеркнул всю нелепость его положения. И ведь не было насущной необходимости в таком безапелляционном жонглировании результатами соревнований – преимущество позволяло имитировать принципы честной игры. Но как-то слишком топорно все было сделано. За Монако я переживал больше всего: Шумахер мог одержать там шестую победу, догнав Сенну. Ситуацию спас Култхард – выиграл. А мог и Монтойя выиграть – у него был поул. Причем, первый из пяти подряд. И вообще, по итогам сезона у Михаэля и Хуана-Пабло по поулам был паритет: каждый выиграл по семь раз. В квалификациях преимущество Скудерии было не таким уж ощутимым. Только вот Монтойя ни один поул не сумел конвертировать в победу… Вторым и третьим в Монако были Шумахеры. В Канаде Михаэль опять выиграл, опередив Култхарда и Баррикелло. К "Нюрбургрингу" эффект от австрийского "триумфа" немца уже несколько ослаб, однако он решил вернуть должок напарнику – не стал обгонять того, подарив украденную двумя гонками победу. Кими Райкконен напомнил о себе третьим местом. Кто знает, как закончился бы Британский Большой Приз, не заглохни Баррикелло на старте. Поэтому Михаэля он не достал, хотя и второе место при таком раскладе – достижение. Монтойя после трех сходов вновь вернулся на пьедестал. Большие надежды лично я возлагал на Гран-При Франции – гонку должен был выиграть Райкконен, он лидировал вплоть до последнего круга. Но угодил на масляное пятно и уступил лидерство следующему за ним сопернику. Нет нужды уточнять, что был им дядя Миша… Этой победой он выиграл чемпионат. За семь этапов до финиша! "Мак-Ларены" приехали вторым и третьим. В Германии пятикратный чемпион обставил уже оба "Вильямса" – Монтойи и брата. Когда в личном зачете все стало ясно, "Феррари" потеряла интерес, в каком порядке финишируют ее пилоты. И сразу чаще стал выигрывать Рубиньо! Начал в Венгрии, обогнав братьев Шумахеров. В Бельгии "Феррари" поменялись местами, другим был и "Вильямс" на третьем месте – Монтойя. В Италии – снова рокировка в пользу Баррикелло. Причем, пилоты "Феррари" превратили гонку в фарс, намеренно финишировав вместе. Третьим – кто бы мог подумать – примчался Ирвайн. Один в один повторился итальянский финиш на "Индианаполисе", только он оказался еще плотнее. Даже плотнее, чем Испания-86 в исполнении Сенны и Мэнселла. Баррикелло и Шумахер потом рассказывали, что хотели закончить гонку синхронно и даже сами не знали, кто же в итоге выиграл. Думаю, лукавили. Но одиннадцать тысячных склонили фортуну на сторону бразильца. Третье место Култхарда уже мало кого волновало. Как и такое же достижение Райкконена – вновь следом за Шумахером и Баррикелло – в Японии. Чемпионат стал по-своему уникальным: пилоты расположились в турнирной таблице в строгом соответствии со стартовыми протоколами. Две "Феррари", потом два "Вильямса", два "Мак-Ларена" и две "Рено". Замкнули десятку Ирвайн и Хайдфельд. Гигантские сто сорок четыре очка Михаэля объясняются элементарно: он все гонки закончил на подиуме. Причем, если не считать Малайзии, то не ниже второго места. Одиннадцать побед и пять вторых мест. "Феррари" набрала двести двадцать одно очко – комментарии излишни. "Тойота" отметила дебют двумя очками. После такого сезона думать о новом лично мне не хотелось. Ведь преимущество Скудерии год от года только росло.
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2003 г.
Совсем неожиданно 2003 год подарил формуле-1 яркий и фееричный сезон. Преимущество "Феррари" слегка растаяло (а иной раз его и вовсе не было), а как минимум еще две команды нашли силы составить итальянцам серьезную конкуренцию – "Мак-Ларен" и "Вильямс". Состав практически все основные игроки в кубке конструкторов сохранили. Шумахер и Баррикелло остались верны Скудерии. Младший Шумахер и Хуан-Пабло Монтойя продолжили защищать цвета Фрэнка Вильямса. Дэвид Култхард вступил уже в восьмой сезон под крылом Рона Денниса. Ровно столько же насчитывала англо-финская серия "серебряных стрел". Заметное изменение произошло в "Рено": на место блекло проведшего два года в команде Дженсона Баттона пришел все еще совсем молодой Фернандо Алонсо. А сам Баттон стал напарником по "БАРу" Жака Вильнева. Тогда это не выглядело удачным шагом… Полностью сменила состав "Тойота". Причем, японская конюшня пошла по накатанному Железным Фрэнком пути: выписала себе чемпиона из-за океана. На этот раз им стал бразилец Кристиано да Матта. Но согласно очередности, этот опыт оказался не самым удачным – ведь предыдущий легионер Монтойя зарекомендовал себя вполне успешно. Напарником да Матты назначили уже пожилого Оливье Паниса. Чемпионат вернулся к шестнадцатиэтапному формату. В системе начисления очков произошла важная реформа: отныне очки получали первые восемь гонщиков. Стоимость второго и третьего мест повысилась до восьми и шести очков соответственно. Отчасти изменение благотворно сказалось на итогах: всего четыре гонщика остались без очков по окончании сезона. Ну а что касается непосредственно борьбы на трассе, то начался сезон с того, что "серебряные стрелы" неожиданно вновь довольно кучно полетели в центр мишени: В Австралии выиграл Култхард, Райкконен примчался третьим, а между ними просочился Монтойя. Заметьте: ни одной красной машины на подиуме! Гран-При Малайзии – и снова первым пересекает финишную черту "Мак-Ларен", на этот раз Райкконена. Первая в карьере победа финна! Теперь его уже с полным правом можно было нарекать Летучим – продолжая традиции Хаккинена. Однако довольно скоро к Кими приклеили другой ярлык – Айсмен, то есть, Ледяной Человек. За его легендарную "разговорчивость" и "эмоциональность". Журналистам приходилось буквально вытягивать из него каждое слово. А любой итог своих выступлений он комментировал с одинаково кислым выражением на лице. Вторым в Малайзии все-таки приехала "Феррари" – но не та, которую ожидали, а… ну другая, в общем. Третье место – добро пожаловать на пьедестал – прибрал Алонсо. Райкконен, недолго думая, возглавил чемпионат. А потом еще выиграл и в Бразилии, где гонка превратилась в невероятную карусель под проливным дождем. У Баррикелло, который лидировал, кончилось топливо. Шумахер и вовсе сошел – впервые за до-о-олгое время. За добрых двадцать кругов до финиша разбил свой "Ягуар" Марк Уэббер. Обломки машины разметало по всей ширине трассы. Шедший позади Алонсо, вылетев из-за поворота, не сумел увернуться от валявшегося на траектории колеса "Ягуара" и врезался в него, даже не погасив скорость. Испанец не пострадал, но потом долго приходил в себя, сидя на краю трассы. Гонку сразу остановили, а кубок за победу вручили Райкконену – он на тот момент лидировал. Но через несколько дней результаты пересмотрели: классифицировали пилотов по предыдущему кругу, так как последний был пройден ими не полностью. А Райкконен вышел вперед именно на последнем круге, обогнав… Физикеллу! Поэтому победителем назначили Физико (кто бы ожидал, что первая победа итальянца случится в тот момент, когда он являлся пилотом "Джордана"), Райкконену пришлось довольствоваться вторым местом, а контуженный Алонсо вновь получил бронзу. Михаэль, спохватившись, что очередной титул может и уплыть, взялся выигрывать в Сан-Марино, Испании и Австрии, но Ледяной финн в это же время приезжал следом за ним (лишь в Испании его настиг сход) и лидерства в чемпионате не отдавал. На родине лучший пока результат – второе место – привез Алонсо, а Баррикелло всю дорогу оставался третьим. Важный момент: "Мак-Ларен" начал сезон на прошлогодней машине, новая должна была появиться уже в ходе чемпионата. Но ее дебют раз за разом откладывался, в итоге "МП 4/18" так и не появилась на трассах. А вот "МП 4/17" свой второй сезон прошла очень уверенно. Еще бы чуть-чуть и… Эх! Ну ладно. Лично меня радовало, что Михаэль перестал выигрывать в Монако, в том числе, и по нечетным годам. На это раз его оттеснил Монтойя, а Шуми проиграл еще и Райкконену. Но уже после Гран-При Канады турнирная таблица приобрела привычную конфигурацию – Красный Барон ее возглавил. Для этого потребовалось выиграть в Монреале, но Михаэлю это было не в новинку. Оба оставшихся места на подиуме достались "Вильямсу": Ральфу и Монтойе. Они же закончили дублями следующие два Больших Приза Европы и Франции – и в том же порядке. Третьи места достались Баррикелло и Шуми-старшему. В Великобритании на трассу выскочил религиозный фанатик – в таких условиях традиционно первенствовал Баррикелло. Монтойя третий раз подряд приехал вторым, после долгого перерыва вернулся на подиум Райкконен. В Германии Монтойя шагнул еще на ступеньку выше – выиграл. Впервые после победы в Австралии добыл призовое (второе) место Култхард, третье взял Трулли. А на "Хунгароринге" произошло эпохальное событие – и в квалификации, и в гонке не оказалось равных другому пилоту "Рено". Фернандо Алонсо стал, если ничего не путаю, самым молодым победителем Гран-При. Ни ледяной Райкконен, ни горячий Монтойя конкуренции испанцу составить не смогли. Второй раз в сезоне привел в экстаз итальянских "тиффози" Михаэль, выиграв в Монце. Монтойя уже в восьмой раз подряд приехал на подиум. Не сильно отстал и Баррикелло. За две гонки до финиша Шумахера, Монтойю и Кими разделяли всего семь очков. Колумбиец утратил шансы на титул уже в США – невыразительное шестое место. А вот остальные два претендента отложили решение спора до финала – "Индианаполис" покорился Михаэлю, но Райкконен был вторым (третьим – Френтцен). Благодаря этому в Японию Шуми приехал с преимуществом над финном в девять очков. Задача у Райкконена была, прямо скажем, архисложная – нужна была победа при сходе Красного Барона (при равенстве очков чемпионом становился Шумахер – по числу побед). Тому же, в свою очередь, за глаза хватало восьмого места. Его он и занял. А Кими победить не смог – помешала вторая "Феррари". Третьим был Култхард. Чуда не случилось, но оно было так близко и казалось таким возможным… Но ничего не поделаешь! Первая десятка приобрела достаточно любопытный формат: Шумахер-старший, Райкконен, Монтойя, Баррикелло, Ральф, Алонсо, Култхард, Трулли, Баттон, Уэббер. "Феррари" с небольшим перевесом снова взяла кубок конструкторов, "Вильямс" на два очка все-таки обставил "Мак-Ларен". Но главное – была борьба, была интрига, гонки выигрывали аж семь разных пилотов, да и дядя Миша победил "всего" в шести! Чемпионат смотрелся интересно. Тем тоскливее было взирать на следующий…
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2004 г.
О сезоне-2004 рассказывать практически нечего – сплошной красный цвет. Изменений в пилотских составах почти не было: привычные Шумахер-Баррикелло в Скудерии, не менее традиционные финн-англичанин у "серебряных стрел" (Райкконен и Култхард). Дэвид замахнулся на рекорд Мики Хаккинена – тот провел в "Мак-Ларене" долгих девять сезонов, а у Култхарда 2004-ый аккурат стал девятым. Причем, у Мики первый год был неполным (уже по ходу чемпионата он заменил Майкла Андретти), тогда как Дэвид оттрубил свое от звонка до звонка. "Вильямс" постепенно переходил из разряда "молодых" команд в класс более опытных – обоим пилотам, Монтойе и Ральфу Шумахеру набралось уже по двадцать девять лет. Почувствовавший вкус успеха Фернандо Алонсо окончательно занял пост первого пилота "Рено" – над Ярно Трулли потихоньку сгущались тучи… Избавился от своей дорогой, но бесполезной по большому счету суперзвезды "БАР" – Жак Вильнев еще в конце предыдущего сезона получил отставку и одновременно статус "свободного агента". Статус преимуществ канадцу не принес – никто не захотел воспользоваться его услугами. Поэтому участие Жака в чемпионате-2004 стало чисто символическим. А вот Дженсон Баттон, неожиданно оказавшись первым номером команды, с новой ролью справился неплохо. В нагрузку от "Хонды" "БАР" получил Такуму Сато. Но японец вовсе не стал для команды обузой, проявив себя неплохо, и стабильно набирал очки. Хотя и вел себя подчас подобно заправскому камикадзе. В календарь чемпионата попало аж восемнадцать гонок. Но едва ли даже отчаянные оптимисты предвкушали острую борьбу хоть на некоторых из них после стартового рывка Красного Барона – пять побед подряд. Тремя вторыми местами поддержал его Баррикелло – "Феррари-Ф2004" оказалась наголову сильнее всех остальных машин. "Мак-Лареновская" модель "МП4/18" так и осталась за кадром, она не вышла на трассы и в новом сезоне. Видимо, она получилась совсем неудачной. Косвенно о технических проблемах команды Рона Денниса свидетельствует то, что и "МП4/19" выглядела беспомощно, проигрывая не только "Феррари", но и "Рено", "Вильямсам", "БАРам". Какие там подиумы – очки давались с невероятным трудом. Достаточно сказать, что после первых семи гонок на счету "Мак-Ларена" значилось пять очков… За пьедестал боролись другие. В Австралии следом за парой красных машин финишировал Алонсо. В Малайзии вторым и третьим приехали Монтойя и Баттон. Баттон же дополнил на подиуме дубль "Феррари" и на новой трассе в Бахрейне. В Сан-Марино Дженсон шагнул еще выше, на вторую ступеньку, а третья досталась Монтойе. Ну а Испания снова аплодировала дублю Шуми и Баррикелло и третьему месту Ярно Трулли (хотя с большим удовольствием она приветствовала бы своего соотечественника Алонсо, но он остался четвертым). Кстати, говорят, что испанцы слегка недолюбливают Фернандо. Вероятно потому, что он не каталонец, а основная гоночная трасса Испании находится в Барселоне. А может быть, они просто предпочитают мотогонки… После "Каталуньи-Монтмело" в календаре значился Гран-При Монако, и я совсем было приуныл: никогда еще рекорд Айртона Сенны не выглядел таким шатким. Но совершенно неожиданно именно в Монако Михаэль дал осечку – лишь четвертое место на старте и единственный в сезоне сход. Не менее неожиданно выстрелил Трулли. Итальянец выиграл и квалификацию, и гонку. Причем, ехал не в своем обычном стиле, когда после успешной квалификации он не мог поддерживать гоночный темп и возил за собой паровозиком большую часть пелетона, а вполне уверенно и убедительно. Правда, Баттон проиграл ему меньше секунды. Зато Баррикелло отстал почти на круг. Михаэль, разозлившись, выдал еще более впечатляющую серию из семи побед подряд, фактически закрыв вопрос о чемпионстве. Интересно, что далеко не всегда он выигрывал квалификации – на поулах покрасовались и Ральф, и Баррикелло, и Алонсо, и даже безнадежная "МП4/19" (Кими стоял первым на страте в Сильверстоуне). Однако в гонке все немедленно складывалось в привычный узор: впереди Шуми-старший, за ним все остальные в произвольном порядке. В Европе, Канаде и США (а после и в Венгрии) "Феррари" исполняли двойной успех. Во Франции и Великобритании Рубиньо выступил чуть хуже – "только" третьи места. Гран-При Европы и Канады третьим заканчивал Баттон. На "Индианаполисе", повторив лучшие достижения японских пилотов Сатору Накаджимы и Агури Сузуки, на подиум поднялся Такума Сато. Там же в тяжелую аварию в "бэнкинге" угодил Ральф – на его машине взорвалась покрышка. Полученные травмы вынудили его пропустить следующие шесть гонок. Заменяли его сначала Марк Жене, а после – Антонио Пиццония. Во Франции совсем чуть-чуть не дотянул до победы Алонсо – поула оказалось мало. Красный Барон с подачи Росса Брауна опередил испанца за счет, мягко говоря, нетипичной тактики четырех(!) пит-стопов. В Великобритании точно так же разменял первое место на второе Райкконен – лишь в одиннадцатой гонке сезона финну удалось затащить на пьедестал свою затупившуюся "серебряную стрелу"! В Германии вторым был Баттон, Алонсо там же и в Венгрии – третьим. Прервалась "красная нить" в хорошо знакомой и любимой Шумахером Бельгии. С десятого места гонку выиграл Райкконен – наконец-то! Впрочем, обе "Феррари" приехали следом, что позволило Михаэлю оформить пятый подряд и седьмой вообще титул чемпиона мира. И последний на настоящий момент, как оказалось. Благодаря этому развязались руки у Баррикелло – и в Италии, и в еще одной новой гонке в Китае он записал на свой счет четыре единички: два поула и две победы. Но если в Италии Скудерия в очередной раз отпечатала дубль, то в Китае Михаэль был далек от призовых мест – старт из последнего ряда сделал свое дело. Третье и второе места завоевал Баттон, еще один подиум вымучил Райкконен. В Китае вернулся за руль "Вильямса" Ральф. А уже на следующем Гран-При он примчался вторым – сразу за старшим братом. Третьим в Японии еще раз оказался Баттон. Ну а на завершающем сезон этапе в Бразилии как следует хлопнул дверью Монтойя – напоследок принес Железному Фрэнку Большой Приз (уже больше года в кулуарах гуляла информация о переходе колумбийца в "Мак-Ларен"). Второе место Райкконена не позволило ему все-таки опередить в общем зачете Трулли. Третьим вновь стал Баррикелло. Трулли, кстати, к тому времени вышибли из "Рено". Но поскольку еще раньше без места в "Тойоте" остался Кристиано да Матта, то последние две гонки Ярно провел в составе своей новой японской конюшни. Поначалу да Матту заменял Риккардо Зонта, но скоростью руководство не поразил. А освободившееся место в "Рено" занял… Вильнев. Итог – одиннадцатое и два десятых места. Не очень впечатляюще, правда? Ну а итоговая таблица приобрела следующий вид: Шумахер-старший, Баррикелло, Баттон, Алонсо, Монтойя, Трулли, Райкконен, Сато, Ральф и Култхард. Лучшим в сезоне результатом шотландца стало одно-единственное четвертое место. "Мак-Ларен" утратил статус топ-команды – из "большой четверки" его вытеснили. Второе место взял "БАР", далее расположились "Рено" и "Вильямс". "Тойота" все никак не могла набрать хороший темп, несмотря на огромный бюджет. Деньги решают не все даже в формуле-1. А вообще-то, сезон-2004 из тех, которые хочется поскорее забыть. Интересно, что в 2004-ом выиграл последний титул Шумахер и первый – другой великий чемпион, раллист Себастьян Лоэб. С тех пор долгие девять лет никто не мог сместить Себа с вершины. Благодаря французу мир получил девятикратного чемпиона. И эта отметка пока никому другому не покорилась. Хотя есть претенденты как в формуле-1, так и в ралли. Что интересно, немец и француз… И оба Себастьяны.
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2005 г.
В 2005 году все перевернулось с ног на голову: вместо планомерного похода Михаэля Шумахера за восьмым титулом формула-1 наслаждалась победами новых фаворитов и напряженной борьбой как на отдельных гонках, так и – с некоторыми оговорками – в чемпионате. Календарь оказался насыщен как никогда – девятнадцать гонок. Дебютный Гран-При состоялся в Турции, с тех пор неизменно будоражащей пилотов и зрителей своим невероятным восьмым поворотом. Много изменений произошло в составах команд. Скудерия сохранила в своих рядах Шуми-старшего и Баррикелло. Рон Деннис в пару к Кими Райкконену вместо Култхарда, проведшего в команде девять сезонов, взял все никак не могущего реализовать свой недюжинный потенциал Хуана-Пабло Монтойю. Жак Вильнев в "Рено" не прижился, ему на смену пришел Джанкарло Физикелла. Итальянец продолжал скитаться из команды в команду в поисках машины, позволившей ему замахнуться на серьезные результаты. Но, учитывая амбиции и молодость Фернандо Алонсо и тот факт, что испанец был явно в фаворе у Флавио Бриаторе, роль Физикеллы виделась примерно такой же, как у Баррикелло в "Феррари"… Вильнев, впрочем, без работы не остался – его взяли в "Заубер". Ральф Шумахер в поисках своего гоночного счастья пустился в "Тойоту" в пару к Ярно Трулли. Освободившиеся два места в "Вильямсе" заняли Марк Уэббер и Ник Хайдфельд. Причем, Фрэнк Вильямс даже вступил в спор за Марка с Бриаторе, хотя мне не совсем понятно, почему – ничем особенным Уэббер себя не проявил. Бывшая же команда австралийца сменила владельца и вывеску – теперь это стал не "Ягуар", а "Ред Булл". Именно туда отправился зарабатывать пенсию Дэвид Култхард. Иной владелец появился и у "Джордана". Из-за этого команда сменила прописку и формально стала… российской! Все дело в русских корнях ее канадского хозяина. Вероятно, ему зачем-то было это нужно. Место тест-пилота отдали Роману Русинову, на тот момент весьма перспективному нашему гонщику. За руль основной машины, впрочем, не пустили. Поэтому честь русской команды защищали португалец Тьягу Монтейру и индиец Нараин Картикейян… Первая же гонка чемпионата преподнесла ряд сюрпризов. Дождь в квалификации отбросил назад многих фаворитов. А вот Физикелла сделал все правильно, выиграл поул, а затем и гонку. Вторая стартовая позиция Трулли дивидендов "Тойоте" не принесла. А вот Баррикелло и Алонсо из середины пелетона прорвались на второе и третье места. Результаты "Мак-Ларена" не наводили на мысль, что машина новой модели "МП 4/20" намного удачнее, чем прошлогодняя. Малайзия вновь увидела победу "Рено" – на этот раз ее праздновал Алонсо. Трулли не иначе понравилось стартовать с первого ряда. Более того, он теперь и финишировал вторым! Прогресс японской команды был налицо. Хайдфельд за свое третье место должен благодарить напарника, который уже тогда славился не совсем умными действиями на трассе – Уэббер и Физикелла не поделили трассу в одном из поворотов. Причиной резко ухудшившихся результатов "Феррари" принято было считать их покрышки: резина "Бриджстоун" все чаще оказывалась наголову хуже "Мишлена". Даже Михаэлю очки давались с большим трудом. Тут бы, казалось, и проявить себя Баррикелло, но нет – он смотрелся совсем бледно. Надо сказать, что "Феррари" начинала сезон со старой машиной. Но даже достраивавшаяся в пожарном порядке новая положения не спасла: в Бахрейне вновь первыми увидели финишный флаг Алонсо и Трулли. Первый относительный успех выпал на долю "серебряных стрел" – Райкконен третий. А вот его напарник в это время смотрел гонку зрителем. Монтойя неудачно поиграл в теннис и повредил руку. Заменял его Педро де ла Роса и приехал пятым. В Сан-Марино место во втором "Мак-Ларене" занял другой тест-пилот Александр Вурц. Его вахта оказалась успешнее – подиум. "Серебряные стрелы" наконец стали обретать изрядную скорость. Но вот надежность столь же стремительно таяла. Райкконен взял поул и начал было отрываться со старта, но тут машина дала сбой. А вот борьба за победу в Имоле кипела на протяжении более чем десяти последних кругов. Погода благоприятствовала "Бриджстоуну". Поэтому, даже слегка застряв одним из вагончиков в "паровозике Трулли" (фирменным стилем итальянца всегда было возить за собой большую часть пелетона), Шумахер сумел вырваться на оперативный простор и так понесся догонять Баттона и Алонсо, что Дженсону даже побоялись сообщить о темпе Михаэля. Не помогло: увидев немца в зеркалах, Баттон зажмурил глаза и пропустил того без борьбы. Но не таков оказался Алонсо! Его машина была значительно медленнее, и Михаэль атаковал в каждом повороте, на каждом отрезке трассы. Алонсо стоял стеной. После той гонки я стал очень уважать его – в такой ситуации не каждый сумел бы удержать позицию. Третья победа подряд и уверенное лидерство в общем зачете – чувствовалась поступь будущего чемпиона. Сравнительно успешный финиш "БАРов" (третье и пятое места) вылился в двухгоночную дисквалификацию – машины были построены с нарушением технического регламента. В Испании "Мак-Ларен" наконец включился в борьбу за титул. Райкконен взял второй подряд поул и довел его до ума – Алонсо за ним угнаться не смог, погрязнув в проблемах с покрышками. Третьим – что уже становилось системой – примчался Трулли. Ледяной финн повторил свой номер и в Монте-Карло: вновь никто не в состоянии был с ним соперничать. Два оставшиеся места на подиуме заняли "Вильямсы" (Хайдфельд и Уэббер), Шумахер воевал с братом и со своим напарником, вызвав горячее недовольство последних. Становилось все очевиднее, что быстрейшая машина сезона – "Мак-Ларен". Райкконен должен был выигрывать и Гран-При Европы. Но дистанция гонки оказалась на круг длиннее, чем ей следовало быть… Кими сам виноват: ошибся, повредил покрышку. Из-за вибрации разрушилась подвеска, и машина ушла в отбойник. Команда знала о проблеме, имела возможность сменить колесо, упустив при этом победу. Однако они сознательно пошли на риск. И ведь он почти оправдался! Учитывая, что Райкконену нужно было сокращать немалое отставание в чемпионате, действия "Мак-Ларена" вполне резонны. Остается только восхищаться, как финну удавалось пилотировать свою раненую машину – человек проявил себя достойнее "железа". Нечаянная победа упала в руки Алонсо, вторым вновь был Хайдфельд, третьим – Баррикелло. Изрядно повеселил публику очередной глупой выходкой Уэббер, устроив завал на старте. Райкконен отыгрался в Канаде. Там "Мак-Ларены" ехали к дублю, но все испортил Баттон: в борьбе с Шумахером он не иначе опять зажмурил глаза и проглядел стену чемпионов. Пейс-кар, выпущенный по этому случаю, испортил гонку Монтойе: и на дозаправку он заехал не вовремя, и выехал с нее на красный свет. Итог – дисквалификация. Вакантные места на пьедестале достались обеим "Феррари" (в правильном порядке). Ну а после настал черед самого большого разочарования в истории формуле-1. Тренировки Гран-При США начались с аварии Ральфа Шумахера – "Индианаполис" явно ополчился против немца, второй год кряду он потерпел здесь фиаско. После этого выяснилось, что виной всему резина "Мишлен" – она просто не способна была выдерживать нагрузки, возникающие в бэнкинге. "Мишлен" вместе со своими клиентами предлагали варианты выхода из ситуации: организовать ретардер на прямой, снизив скорость в профилированном вираже. Причем, согласны были на ряд послаблений в пользу "Бриджстоуна" (и, прежде всего, в пользу "Феррари"). Однако после долгих споров компромисс так и не нашли. В результате поул выиграл Трулли (первый для "Тойоты"), но после прогревочного круга все(!) машины на резине "Мишлен" ушли в боксы. В гонке участвовали шесть болидов, каждая пара в своей лиге. Две "Феррари" боролись за победу, едва не столкнувшись в одном из эпизодов (вот смеху бы было!), "Джорданы" держались на почтительном отдалении, "Минарди" из кожи вон лезли, лишь бы добраться до финиша – когда им еще очки светили? Трибуны свистели и негодовали. Единственная в сезоне победа "Феррари" получилась, мягко говоря, двусмысленной. Как и третье место Монтейру. Хотя к нему претензий меньше всего… Франция рукоплескала Алонсо, победа которого была не в пример весомее Шумахеровской: на трассе вновь были все машины. Впечатляющий прорыв на второе место продемонстрировал Кими. Замкнул тройку Шуми-старший. В Великобритании за дело наконец взялся Монтойя: стартовым спуртом он прошел Алонсо с Баттоном и выиграл гонку. Райкконен снова вынужден был героически прорываться из глубины пелетона. И прорвался на третье место, но на втором в это время красовался Алонсо. Пожалуй, именно на этой стадии чемпионата стало понятно, что "точка невозврата" пройдена: как бы ни был быстр "Мак-Ларен" вообще и Ледяной финн в частности, добытого преимущества Алонсо не отдаст. Слишком уж большой гандикап он накопил с начала сезона, и шагами по два очка его не преодолеть. Тем более, что в Германии испанец получил еще "плюс десять": стремительный полет "серебряной стрелы" Кими продолжался только до середины дистанции, после чего машина отказалась ехать дальше. Прорывавшийся на этот раз из задних рядов Монтойя не в силах был минимизировать потери – Алонсо он не догнал. Третьим примчался Баттон. Парадокс: обе немецких гонки должен был выиграть Райкконен, но обе выиграл Алонсо, а финн остался с баранками… В Венгрию "Мак-Ларен" приехал с твердой решимостью отыграться. Квалификацию зачем-то выиграл Шумахер-старший. Однако Рон Деннис перехитрил Скудерию: перекроив на ходу тактику, он внес небольшое смятение в стан противника, благодаря чему Райкконен вышел вперед. Плохому результату Алонсо поспособствовал Ральфик: он отдавил испанцу переднее антикрыло уже на старте. Зато братья-Шумахеры вместе приехали на пьедестал. Еще немножко Райкконен отщипнул у Алонсо в Турции: уверенная победа – лучший аргумент. Жаль, подвел партнер по команде: опережая на круг Монтейру, Хуан-Пабло не сумел избежать контакта с его машиной. В результате разменял уверенное второе место на блеклое третье – на второе-то просочился Алонсо! Уж если напарник твоего главного конкурента помогает тебе… Монтойя, как мог, реабилитировался в Италии: ведя гонку лидером, он поджидал, пока Райкконен пробьется на высокое место (тот шел с одним пит-стопом), чтобы невзначай выпустить его вперед. Но не довелось: финну пришлось заезжать в боксы повторно для замены изношенной покрышки. А еще раз повторить восхождение он уже не успевал. Да и сам Монтойя ближе к финишу столкнулся с аналогичной проблемой, но решил дотянуть и дотянул: Алонсо не хватило времени, чтобы одолеть охромевший "Мак-Ларен". Третьим после долгого перерыва стал Физико. Впервые за более чем сорок лет в Монце финишировали все стартовавшие в гонке пилоты. Монтойя тщательно старался быть хорошим напарником для Райкконена и в Бельгии: командную тактику "Мак-Ларен" разыграл безупречно. Но… колумбиец вновь столкнулся с круговым! И вновь подарил свое второе место Алонсо. И третье Баттону. Сама по себе бельгийская гонка сопровождалась постоянными метаниями пилотов в поисках лучшей резины (слик или дождевая), что повлекло множество ошибок и аварий. Зрелищнее всех расколотил свою "Рено" Физикелла. А уже в Бразилии Алонсо принимал поздравления: спокойно финишировав позади великолепных "серебряных стрел", он стал для них недосягаем. И Монтойе не пришлось вновь пропускать Райкконена – это уже было бессмысленно. Не думаю, что Хуан-Пабло сильно расстроился из-за этого. Единственный за сезон дубль "Мак-Ларена" вышел не очень радостным. Быстрейшая машина чемпионата проиграла личный титул. Но еще оставался кубок конструкторов. И именно Монтойя в итоге и похоронил надежды Рона Денниса на этот трофей. Для начала в Японии он не поделил трассу с Вильневом (едва ли не все лидеры стартовали очень далеко, поэтому подарили зрителям великолепную гонку). Дело катилось к победе Физикеллы, но Райкконен достал его и прошел на последнем круге. Однако двойной подиум "Рено" склонил чашу весов на их сторону. А в Китае они тактически переиграли "Мак-Ларен": Алонсо отрывался, Физико сдерживал Райкконена и Монтойю. Последний опять попал в историю, споткнувшись о канализационную решетку и повредив машину. Физикелла пытался повторить бельгийский трюк Кими, когда тот под пейс-каром нарочно ехал медленно, удерживая всех за собой, чтобы не ждать в боксах, пока дозаправят Монтойю. Но такие изящные решения судьи уже поставили вне закона – Физико огреб наказание и отдал третье место Ральфу. Кубок конструкторов уехал в штаб-квартиру "Рено". Флавио Бриаторе удалось вторично впереться в ту же реку: явив миру Михаэля Шумахера, он сам же сбросил его с трона руками Фернандо Алонсо. "Рено" не были быстрее "Мак-Ларенов", но показали себя надежнее и стабильнее. Поэтому оба титула достались французам. Несмотря на полный паритет по победам (по семь), Алонсо и Райкконена разделили двадцать одно очко. Далее расположились Михаэль, Монтойя, Физикелла, Ральф, Трулли, Баррикелло, Баттон и Уэббер. "Феррари" осталась третьей, в "большую четверку" вторглась "Тойота". А Фернандо Алонсо стал самым молодым чемпионом мира.
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2006 г.
От сезона-2006 ожидали многого. Очередные глобальные изменения произошли в технических требованиях. Самое заметное – двигатели потеряли ровно пятую часть цилиндров с адекватной долей рабочего объема. Трехлитровые "десятки" остались в прошлом, теперь бал правили "восьмерки" объемом 2,4 литра. Единственным исключением стала "Торо Россо" – они из-за нехватки денег ехали на придушенном десятицилиндровом "Косворте". Спросите, что за команда "Торо Россо"? Не что иное, как бывшая "Минарди", превращенная руководством "Ред Булла" в свое молодежное подразделение ("Торо Россо – это тоже "красный бык", только по-итальянски). После годичного запрета на смену резины по ходу гонки шинные пит-стопы вновь узаконили. Еще больше запутали процесс определения быстрейшего в квалификации. Команды фактически начинали с чистого листа. Впервые за многие годы скорректировала состав "Феррари" – устав биться лбом в стену, ушел Рубенс Баррикелло. Его сменил другой бразилец, молодой Фелипе Масса. Впрочем, будущее Массы виделось более радужным – ведь Михаэль Шумахер рано или поздно должен был засобираться на покой. Кстати, 2006-ой год едва ли не целиком прошел под вопросом: уйдет ли Шумахер? Михаэль мастерски держал всех в неведении фактически до последнего момента. Баррикелло же подался в "Хонду". Новая команда? Отнюдь – просто японская компания прибрала к рукам "БАР". Более того, она тоже выстроила целую иерархию – в качестве хондовской "молодежки" в чемпионате дебютировала команда "Супер Агури" под руководством известного в недавнем прошлом гонщика Агури Сузуки. Туда в итоге сослали Такуму Сато, а вот второй машиной по ходу сезона управляли аж трое пилотов: Юдзи Идэ, Франк Монтаньи и Сакон Ямамото. "Мак-Ларен" и "Рено" остались "при своих" (впрочем, не на весь сезон, как потом выяснилось). Вместо "Заубера" на трассы вышли машины "БМВ". Достаточно долго немцы крутили роман с Фрэнком Вильямсом, но в итоге заводскую команду создали не с ним, а с Петером Заубером. У Фрэнка вместе с мотором они забрали еще и Ника Хайдфельда, а в наследство от "Заубера" получили капризного и дорогого Жака Вильнева. Правда, у "БМВ" в рукаве имелся еще один козырь, но они его до времени придержали. Вильямсу не осталось ничего другого, как купить "Косворт" и пригласить в парк к Марку Уэбберу юного Нико Росберга. Знакомая фамилия, не правда ли? Это не простое совпадение: Нико – сын чемпиона-82 Кеке Росберга. Правда, если отец был финном, то Нико почему-то считается немцем… "Ред Булл" отказался от принципа ротации пилотов (годом ранее одну из машин поочередно пилотировали Кристиан Клин и Витантонио Лиуцци), сделав выбор в пользу Клина. О ком еще не сказал? Разве что о "русской" команде "Мидлэнд". Но этот проект с самого начала напоминал фарс, поэтому большого внимания не заслуживает. Михаэль Шумахер не иначе обиделся за прошлый сезон – ведь он привык к совсем другим результатам, одной победой (да еще такой, как в США-2005) его не уговоришь. Поэтому новый сезон он начал с победы в квалификации. Но в гонке уступил машине под номером 1 – Алонсо обставил Красного Барона в его же стиле за счет грамотного пит-стопа. Третьим, героически прорвавшись с последнего места на старте, примчался Кими Райкконен. Тогда полет "серебряной стрелы" внушал оптимизм… А вот в дальнейшем она все чаще норовила уйти мимо цели. В первой же гонке записал на свой счет лучший круг Росберг. В Малайзии наилучшим образом проявил себя второй пилот "Рено" Джанкарло Физикелла – поул и победа. Основным конкурентом итальянца был Дженсон Баттон, но неудачная стратегия отбросила его на третье место – второе досталось Алонсо. Настоящее шоу увидели болельщики на Гран-При Австралии. Множество аварий, несколько пейс-каров – и безоговорочная победа Алонсо. Похоже, прошлый год ничему не научил соперников испанца, и они вновь позволяли ему создать себе комфортное преимущество в чемпионате. Дядя Миша красивейшим образом приложил свою "Феррари" о стену – такого с ним не случалось давно (если не сказать: никогда). Райкконен приехал вторым, но реальную борьбу за победу не вел. Третье место досталось Ральфу Шумахеру – этот подиум так и остался для "Тойоты" единственным в сезоне. Тоскливо, учитывая годичной давности форму японской команды. В Имоле взялся выигрывать Михаэль. Причем, для начала он самым беспощадным образом расправился с последним рекордом, который до сих пор числился не за ним – невероятные и казавшиеся вечными 65 поулов Айртона Сенны пали. Поул с Сан-Марино стал для немца 66-ым. А в гонке он мастерски переиграл Алонсо – испанец был быстрее, но Шумахер усыпил его бдительность и вынудил совершить тактическую ошибку. Нандо заехал на пит-стоп на круг раньше Михаэля, тот взвинтил темп и успел выехать впереди "Рено". Обогнать его Алонсо не сумел. Третье место наконец добыл Монтойя. Имола бесновалась по случаю триумфа Скудерии, но слезы горечи проступали на глазах тиффози – трасса в Сан-Марино утратила место в календаре чемпионата мира, начиная со следующего сезона (и по настоящий момент). Еще одна "домашняя" гонка на Нюрбургринге также осталась за Михаэлем. И вновь он тактически переиграл Алонсо, пересидев его на несколько кругов и пройдя их гораздо быстрее. Масса записал на свой счет первый подиум. Надо сказать, что правило "один двигатель на две гонки" вынуждало пилотов при определенных обстоятельствах воздерживаться от борьбы в стремлении поберечь двигатель на следующий Большой Приз. Продолжил традицию "домашних" побед Фернандо Алонсо – скучнейшая гонка на "Каталунье-Монтмело" осталась за ним. Здесь же он положил начало впечатляющей серии из четырех подряд викторий (все с поулов). Вторым и третьим паровозиком прибыли Шумахер-старший и Физикелла (впрочем, немец обставил-таки итальянца на пит-стопе). Поулом в Монако Алонсо обязан своему главному сопернику. Вообще-то лучший результат показал как раз немец. Но в самом конце квалификации ошибся в повороте "Раскас" и там же припарковался, вызвав появление желтых флагов. Понятно, испортив тем самым результаты всех пилотов, находившихся на быстром круге. За неправильную парковку Шуми сослали на последнее место, тем самым обезопасив теперь уже точно единственный оставшийся рекорд Сенны – шесть побед в Монако. Примерно оттуда же стартовал и Масса, попавший в аварию на квалификации. Ну а борьбу за победу вели Алонсо и Райкконен. И хотя финн был несколько быстрее, его вновь подвела техника – "серебряная стрела" испустила дух. Правда, вторая была поудачливее – Монтойя оказался лучшим из остальных. Третье место долго никому не давалось, но в конце концов его пригрел Дэвид Култхард. Тем самым вынудив своего босса Кристиана Хорнера прыгать в бассейн – тот, не подумавши, дал на спор такое обещание. Большие Призы Великобритании и Канаде получились разными – но итогом их стала одна и та же призовая тройка: Алонсо, Шумахер-старший, Райкконен. И в скучной паровозной гонке на "Сильверстоуне", и в полном яркими событиями Монреале Фернандо не имел реальных соперников. Оба раз главным его конкурентом представлялся Кими, но дважды умудрился упустить не только победу, но и второе место. Сыграли роль и заминки на пит-стопах, и собственные ошибки. Правда, к тому моменту Райкконен уже едва ли считался претендентом на титул – от Алонсо его отделяла пропасть. Да и Шумахер мало-помалу отстал на двадцать пять очков. Но пока все гадали, останется ли он в формуле-1, дядя Миша взялся наверстывать упущенное. Для начала он поставил крест на продолжении победной серии Фернандо – в Индианаполисе "Феррари" была наголову сильнее всех, завоевав дубль и оставив "Рено" только третье место, да и то Физикелле. Отличился Монтойя: устроил завал и вынес собственного партнера по команде. Чем и расписался в окончании своей карьеры в формуле-1: Рону Деннису надоели его выходки и место колумбийца уже во Франции занял Педро де ла Роса. Занял и даже заработал очки, хотя и немного. Ну а Шумахер продолжил уже собственную серию и вновь выиграл – "Феррари", обутая в "Бриджстоун", на этой стадии чемпионата определенно становилась хороша. Что подтверждает и третье место Массы. Впрочем, Алонсо переиграл бразильца за счет измененной прямо по ходу гонки тактики дозаправок. Победа в Маньи-Куре стала уже восьмой французской викторией Шуми – куда там Просту с его шестью домашними триумфами. Да и на своей родине Михаэль никогда не стеснялся выигрывать: набравшая ход Скудерия исполнила еще один дубль. Поул по недоразумению взял Райкконен – ему по ошибке недолили топлива. Но в гонке из-за раннего пит-стопа он приехал только третьим. А преимущество Алонсо тем временем существенно подтаяло: каких-то одиннадцать очков. Для вошедшего во вкус Шумахера это не цифра. Однако в Венгрии все пошло не плану. И Михаэля, и Фернандо наказали за выкрутасы на тренировках – стартовать обоим пришлось не с самых лучших позиций. Второй поул достался Райкконену. Но накрывший "Хунгароринг" дождь спутал всем карты. Райкконен начудил, столкнувшись с круговым – а ведь реально мог победить. Вышедший было на второе место Шумахер также сошел. Не повезло и Алонсо. Зато наконец-то одержал победу Баттон – столько лет ходил в молодых и перспективных и вот разродился-таки. Вторым и третьим примчались де ла Роса и Хайдфельд. Вторую "БМВ" пилотировал уже не Вильнев – канадец лишился места в команде, уступив его поляку Роберту Кубице. И тот даже набрал очки, но огреб дисквалификацию за недовес. И в Турции Михаэлю не удалось подобраться к лидеру: тактически он уступил Алонсо, хотя был быстрее. Благодаря этому стала возможна первая победа Фелипе Массы – нужды пропускать старшего товарища не возникло, и бразилец благополучно прикатил на финиш раньше всех. Зато Монца обострила интригу в чемпионате до предела. Именно это культовое место Михаэль выбрал, чтобы объявить о своем уходе. И на прощание подарил своим фанатам безоговорочную победу. А с учетом "баранки" Алонсо (того подвела техника) претенденты на титул практически сравнялись: гандикап испанца сократился до двух очков. Вторым приехал Райкконен, а третьим – Кубица. Победа в Италии стала юбилейной, девяностой для Красного Барона. А девяносто первая не заставила себя ждать и случилась уже в Китае. Причем, все козыри были на руках у "Рено". И тем не менее, они ухитрились пропустить вперед Шумахера. Второе и третье места Алонсо и Физикеллы едва ли могли служить утешением: дядя Миша сравнялся с Фернандо по очкам, а по дополнительным показателям и вовсе вышел вперед. Но эта победа и по сей день остается для него последней. Запас везения он исчерпал, а вот Алонсо кое-что в рукаве припрятал. Михаэль вернул итальянский должок: на этот раз у него испустил дух пламенный мотор, а нежданная победа упала прямо в руки ошеломленному Алонсо. Десятиочковое преимущество за этап до конца сезона – чего еще желать? Вторым и третьим стали Масса и Физикелла. В Бразилии Алонсо достаточно было набрать очки – даже победа Шумахера в этом случае не была ему опасна. К тому же, у Михаэля случились проблемы в квалификации, да и по ходу гонки тоже. Благодаря этому он был самым заметным персонажем заезда: ему дважды пришлось прорываться из задних рядов. Последняя (как тогда все считали) гонка прошла для Красного Барона феерично. Ну а Фернандо спокойно прикатил вторым и положил в свою копилку еще один титул, а другой подарил команде. И оставил в покое Массу, который под рев трибун одержал домашнюю победу – впервые после Айртона Сенны. Третье место занял Баттон. Первая десятка чемпионата приобрела окончательный вид: Алонсо, Шумахер-старший, Масса, Физикелла, Райкконен, Баттон, Баррикелло, Монтойя, Хайдфельд и Ральф Шумахер. "Рено" и "Феррари" разделили пять очков, "Мак-Ларен" проиграл им целую пропасть (ни одной победы в сезоне!), "Хонда" замкнула четверку. Времена менялись. Вместе с Шумахером уходила очередная эпоха. Набирали силу новые герои: Масса, Кубица. Засобирался в стан Рона Денниса двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо. Кими Райкконен готовился сменить в Скудерии великого Красного Барона. А сколько слухов ходило о потенциале давнего воспитанника "Мак-Ларена" Льюиса Хэмильтона! Оставалось только переждать зиму…
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Сезон 2007 г.
И вот она настала, та самая новая эпоха. Ведь многие уже порядком забыли, что такое формула-1 без Михаэля Шумахера – с 1991 года он неизменно ухитрялся оставаться на вершине, изрядно всем надоев и испортив карьеру целому поколению пилотов. Как-то даже не верилось, что рано или поздно это закончится. Сезон-2007 начинался с чистого листа – ведь никто не знал, кого теперь причислять к однозначным фаворитам. И не зря: год запомнился одним из самых напряженных чемпионатов за всю историю. Напряжение царило везде – и на трассах, и за их пределами. Скандалы, протесты, бесконечная ругань. И бескомпромиссная интрига в битве за титул. Одним словом, было что посмотреть. И совершенно умопомрачительная развязка – словно сценарий писал мастер детективного жанра. Одно плохо: шпионский скандал в качестве ложки дегтя сильно испортил сюжет. На протяжении долгого времени он держал всех в своих тисках. Дело было в том, что один из новоиспеченных сотрудников "Мак-Ларена", перейдя из "Феррари", прихватил с собой изрядный объем технической документации. Факт стал достоянием прессы, в результате история дошла до суда и стоила команде Рона Денниса дисквалификации по итогам сезона. И это они еще легко отделались, ведь из "Мак-Ларена" вполне могли сделать показательного "козла отпущения", вообще отстранив от соревнований. Дабы создать прецедент. Правда, у Рона хватало и других забот: с его новыми суперзвездами особенно скучать не приходилось. Не иначе, он успел подзабыть времена, когда команду едва не разорвали изнутри Ален Прост и Айртон Сенна. И в "Мак-Ларене" вновь образовалась весьма взрывоопасная и нестабильная комбинация: Фернандо Алонсо и Льюис Хэмильтон. И хотя молодой англичанин был дебютантом, уже по ходу сезона его не мешало полечить от "звездной болезни". И старина Рон, пожалуй, этот момент упустил: следовало сразу расставить приоритеты в команде. Но "Мак-Ларен", глядя на Скудерию, решил поиграть в равноправие пилотов. К чему это привело, сейчас поглядим. Для "Феррари" два равнозначных по статусу пилота – еще больший нонсенс – после многолетнего фаворитизма по отношению к Красному Барону. А тут формально Кими Райкконен и Фелипе Масса заявлялись "первыми номерами". И ведь не обманула "Феррари"! В "Рено" неожиданно лидером оказался Джанкарло Физикелла – ведь напарником ему взяли дебютанта Хейкки Ковалайнена. Но что-то подсказывало, что с уходом Алонсо "Рено" потеряет победный настрой. Тем более, что и чемпионскую единичку Фернандо с собой уволок. Зато многообещающе выглядела "БМВ" с Ником Хайдфельдом и Робертом Кубицей. "Хонда" и "Тойота" составы сохранили. "Вильямс" в пару к Нико Росбергу ангажировал Алекса Вурца. Марк Уэббер подался в "Ред Булл". Тогда это шаг не выглядел однозначно правильным… "Русская" команда "Мидлэнд" давным-давно превратилась в "голландский" "Спайкер", но и он долго не протянул. Чемпионат стартовал в Австралии. Лучше всех в новой команде адаптировался Айсмен – Кими Райкконен выиграл квалификацию и гонку. Причем, за явным преимуществом. Масса далеко стартовал, поэтому поддержать напарника не очень сумел. Оставшиеся места на пьедестале разыграли "серебряные стрелы". Впрочем, пока еще субординация соблюдалась: Алонсо второй, Хэмильтон третий. Не каждый пилот заканчивает первую гонку на подиуме, не правда ли? А в Малайзии Льюис шагнул еще выше – на вторую строчку. Он на удивление быстро осваивался в формуле-1. В Малайзии "Мак-Ларены" ехали быстрее "Феррари", несмотря на поул Массы. В результате первой победой за новую команду отметился и Алонсо. А Райкконен остался третьим, но у него были трудности с мотором. Ну а Масса взялся за дело в Бахрейне: старт с поула, уверенное лидерство и победа. "Серебряные стрелы" за ним угнаться были не в состоянии. Вторым вновь стал Хэмильтон, третьим Райкконен. Почти такой же финиш пилоты продемонстрировали и в Испании, только вместо второй "Феррари" на третьей ступеньке расположился второй "Мак-Ларен". Алонсо очень хотел выиграть на родине, но пал жертвой собственной горячности уже на старте. Масса снова выиграл, Хэмильтон буквально прописался на пьедестале. Круг претендентов на титул к тому моменту сформировался: великолепная четверка серебристых и красных машин. Однако явного фаворита среди них не было. А таблицу возглавил Хэмильтон – единственный из соискателей, не одержавший пока ни одной победы! Вот что значит стабильность. Полагаю, уже на этой стадии чемпионата Алонсо стал сомневаться в правильности своего перехода в стан "серебряных стрел": при своей феноменальной стабильности Льюис временами был элементарно быстрее испанца. И Фернандо взялся за дело, засучив рукава. В Монако "Мак-Ларен" оказался наголову сильнее конкурентов: Рон Деннис заранее рассчитал гонщиков на первый-второй (пока они еще слушались), результатом стал закономерный дубль (Хэмильтон четвертый раз подряд финишировал вторым!), Массе досталось единственное вакантное место на подиуме. А Кими Райкконен все сильнее отстегивался от борьбы за первую строчку… "Мак-Лареновский" вундеркинд в Канаде шагнул еще дальше: в Монреале состоялась его первая победа. Причем, одержал он ее легко и непринужденно, ибо реальным соперником у него был только Алонсо, но тому пришлось отбывать наказание за дозаправку в тот момент, когда пит-лейн еще не открыли (иначе пришлось бы останавливаться на трассе с пустым баком). Гонка запомнилась грандиозной аварией Роберта Кубицы, когда он наскочил на "Тойоту" Трулли и многократно перевернувшись, несколько раз ударился о стену. Выглядело все жутко, но поляк практически не пострадал. Его напарник Хайдфельд занял второе место, третье и вовсе досталось Вурцу. Из-за аварии Кубица пропустил следующую гонку в США, благодаря чему состоялся дебют очередного чудо-ребенка: место в кокпите второй "БМВ" доверили Себастьяну Феттелю. Молодой немец возможностью распорядился грамотно, записав на свой счет одно очко. Ну а Льюис в Индианаполисе пополнил собственный баланс еще двумя единичками: поул и победа. На этот раз Алонсо навязал ему серьезную борьбу и не отпускал ни на секунду, но обогнать не сумел. "Феррари" сподобилась лишь на третье-четвертое места Массы и Райкконена. Кими отставал от лидера уже на двадцать шесть очков… Но во Франции Скудерия вдруг вновь обрела крылья: поул Массы и победа Райкконена. Льюис примчался третьим, Алонсо вновь столкнулся с проблемами. Кими выиграл и в Великобритании, вновь воспользовавшись преимуществом "Феррари" в скорости. "Серебряные стрелы" оставшиеся места на подиуме поделили в пользу Алонсо. Однако Хэмильтон по-прежнему комфортно лидировал в чемпионате. А его девять финишей на пьедестале с самого начала карьеры вряд ли кто-нибудь оставит в истории. Прервал его победную поступь Большой Приз Европы на "Нюрбургринге": дождь смешал все карты, гонку останавливали, был момент, когда в ней лидировал Маркус Винкельхок на "Спайкере", проведший единственную гонку в сезоне. Льюис много ошибался и остался без очков. А вот Алонсо одержал важную победу, слегка пободавшись с Массой. Третьим мало-помалу добрался до финиша Уэббер. Примерно в это время разгорелся шпионский скандал и над "Мак-Лареном" нависла реальная угроза: слушание по делу отложили до сентября. А в Венгрии разразилась новая буря – окончательно разругались между собой Алонсо и Хэмильтон. Поводом послужила некрасивая история на квалификации: Льюис отказался подчиняться указаниям команды пропустить на трассе Алонсо, из-за этого оказался нарушен график заездов в боксы, Фернандо продержали на пит-стопе дольше обычного, он едва успел "под флаг" на последний быстрый круг, а Хэмильтон и вовсе не успел. И обвинил испанца в намеренной блокировке, хотя сам же и заварил всю эту кашу. Еще и Деннису нахамил. Разбираться взялись судьи и разобрались, наказав… Алонсо – его оставили без поула. И "Мак-Ларен" – завоеванные в Венгрии очки в зачет кубка конструкторов команде не пошли. Льюис без особых проблем выиграл гонку, но отношения между "двумя сторонами гаража" фактически прекратились. Тщательно выстроенный и надраенный Роном Деннисом корабль "серебряных стрел" трещал по швам и норовил устремиться ко дну. Пятнадцать очков были подарены Скудерии. Репутация подмочена дальше некуда. И устроил все не капризный Алонсо, а много лет опекаемый архиталантливый Хэмильтон. Полагаю, Рону было очень обидно. В Венгрии вторым и третьим были Райкконен и Хайдфельд. Айсмен, между прочим, все еще проигрывал лидеру двадцать очков… А еще на "Хунгароринге" после трехгоночного перерыва на постоянной основе вернулся в формулу-1 Феттель. Но не в "БМВ", а в "Торо Россо", откуда выгнали Скота Спида. В Турции "Феррари" традиционно чувствовала себя как дома, поэтому предсказуемый дубль не заставил себя ждать. Выиграл Масса (чего с ним не случалось с весны), а Райкконен вынужден был следовать в фарватере. Хэмильтона подкосил прокол колеса, и третье место упало в копилку его главного "друга" Алонсо (формально они помирились, но кого обманешь такими "политически верными" шагами). "Мак-Ларен", впрочем, побил Скудерию на исконно ее земле – в Монце. Алонсо на этот раз не оставил шансов никому, включая и Хэмильтона. Англичанину к тому же пришлось сражаться с Кими за вторую позицию. Эту задачу он успешно решил, оставив финна на третьей строчке. Четыре гонки до финиша сезона: Айсмен по-прежнему уступал почти два десятка очков…Между Италией и Бельгией состоялось слушание по делу о шпионском скандале. В дополнение к имевшейся информации всплыла "секретная" переписка между пилотами "серебряных стрел", поэтому "Мак-Ларен" признали виновным, исключили из зачета кубка конструкторов и оштрафовали аж на сто миллионов долларов – самый крупный денежный штраф в истории автоспорта. А за день до Гран-При Бельгии в авиакатастрофе погиб известный британский раллист Колин Мак-Рей, коего я всегда был большим поклонником… Бельгия прошла с точностью до наоборот по сравнению с Монцей: доминировала "Феррари", "Мак-Ларен" ждал ошибок соперников, но не дождался. Выиграл Райкконен, Масса постепенно утрачивал шансы на титул и вынужден был прикрывать тылы. Фернандо еще чуть приблизился к напарнику, приехав третьим. Большой Приз Японии принимала трасса "Фудзи". Первые круги гонщики прошли за пейс-каром: лил сильнейший дождь. А когда их выпустили в свободное плавание, началось главное шоу. Множество ошибок и происшествий, героический прорыв из последних рядов пары "Феррари" и фантастическое везение Хэмильтона: ни столкновение с Кубицей, ни вылет с трассы не помешали ему одержать победу. Причем, очень важную и, как тогда казалось, определяющую – ибо Алонсо до финиша не добрался, а Райкконен приехал только третьим (второе место досталось другому финну, Ковалайнену). Двенадцать очков преимущества – хороший задел для завоевания титула. Думаю, Льюис потихоньку начал готовить праздничное торжество. А Кими проигрывал семнадцать баллов… Из которых десять он решительно отсек уже в Китае – фортуна, весь сезон флиртовавшая с Хэмильтоном, вдруг осерчала на него и бросила на произвол судьбы: поул, уверенное лидерство и нелепый вылет с трассы во время заезда в боксы. Погода менялась едва ли не ежеминутно, поэтому гонка покатилась по непредсказуемому сценарию. Победителем в нем прописан был Райкконен, но и Алонсо второму месту не очень расстроился – оно оставляло ему шансы на титул. Масса был третьим. Вытянул счастливый билетик и Феттель – четвертое место совсем не характерно для "Торо Россо". Тем не менее, Хэмильтон все еще оставался фаворитом – ему спокойно можно было пропускать вперед обоих соперников и приехать в Бразилии третьим. Но финал превзошел все ожидания. "Феррари" мастерски разыграла победную партию, а Льюис элементарно не справился с собственными нервами. Две невынужденные ошибки поставили крест на его чемпионских претензиях – только седьмое место. Кими при поддержке Массы выиграл, а Алонсо третьего места не хватило, чтобы занять первую строчку. В результате таблица приобрела невероятно плотную конфигурацию: одно очко преимущества у Райкконена и абсолютный паритет у обеих "серебряных стрел". Лишь по дополнительным показателям Хэмильтон обошел-таки Алонсо. Пожалуй, это была самая невероятная развязка в борьбе за чемпионство. Кими выиграл в первом же сезоне за Скудерию. Масса остался четвертым, далее расположились Хайдфельд, Кубица, Ковалайнен, Физикелла, Росберг и Култхард. Кубок конструкторов "Феррари" получила еще по результатам судебного решения. Хотя "Мак-Ларен" очков набрал больше (правда, если учитывать те пятнадцать, что у них отняли в Венгрии). "БМВ" и "Рено" проиграли двум топ-командам целую пропасть – все значимые позиции (поулы, победы и лучшие круги) поделили "Феррари" и "Мак-Ларен". Первый сезон без Шумахера прошел странно, но захватывающе. Алонсо в "Мак-Ларене" не прижился и приступил к поискам нового места работы – притом, что особых вакансий ни у кого не предвиделось. Разве что в "Рено"… "Мак-Ларен", обладая объективно лучшей техникой, в очередной раз проиграл чемпионат. Впрочем, лишь подтвердив свое величие – не каждый может себе позволить разбрасываться титулами.
__________________
Быть может, тот, кому ты смотришь в спину, не знает сам, каков он со спины.
Линейный вид
