А...ежели считать "заморские колонии"нового времени, то почитай империями в свое время были Испания, Франция, Англия (в Европе). Немцы подопоздали и начали наверстывать позже (одна из причин Первой мировой). На востоке - китайцы (и до сих пор),персы, японцы в 20м веке (но недолго). В общем и целом все во все времена, имея достаточную силу, расширяли свою землю. Пока не сдувались рано или поздно. ИЧСХ, причины развала были сугубо одинаковы.
Касаемо "воровства" технологий и "аффтарскаго праффа", о котором так любят говорить все стороны, то так скажу: с незапамятных времен все люди друг у друга что-то да заимствовали. Начиная от огня и колеса. Это вопрос выживания и эволюции человечества в целом. Интересно, кто первым предъявит патент на колесо? Ессно, с оплатой 1% от всех колесиков в мире себе любимому.
Древовидный вид