КазГорСвет, ну попробую.
Есть ноль. На нем присутствует потенциал земли, поэтому и ноль (здесь рассматриваем случай с глухозаземленной нейтралью на ТП 6/10 кВ).
Фаза. Т.к. ток переменный, то здесь относительно нуля идет смена полярности (с плюса на минус) с частотой 50Гц, т.е. 50 раз в секунду (для РФ и многих других стран, но в США и Японии например 60Гц, но я не об этом :smile.
График функции имеет форму синусоиды. Ось абсцисс и есть ноль. А сама синусоида - фаза.
вот именно так и когда будете рассчитывать максимальную мощность потребителя - не забудьте разделить на синус "фи". хотя он зависит от длинны проводника питающей линии и его можно не учитывать в бытовом электричестве. но умную мысль я тоже сказал.