Cегодня демонтировал и частично разобрал рулевой механизм. Всё оказалось не сложно, но есть конечно же свои нюансы. Люфт во втулке действительно значительный, а вот с упором рейки всё в порядке оказалось. Заодно нашёл причину закусывания руля - крестовина промежуточного вала на одной оси с трудом проворачивается. Завтра попытаюсь всё собрать :-)
miusskiy77, большое спасибо за теоретическую подготовку.
Древовидный вид